伊利诺伊州农民争取修复权的斗争收效甚微

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2023 年收获季节，杰克·利布 (Jake Lieb) 的一台拖拉机停止工作。 一周后，他的联合收割机也停止工作了。 两者都是新的，而且由于机器中嵌入的软件限制，他无法亲自进行任何维修。

相反，约翰迪尔派了一名技术人员来诊断和修复问题。 在等待技术人员出来的过程中，利布启动了一台已有 20 年历史的拖拉机，他已经很多年没有使用过收割机了。 农作物很容易受到天气的影响，如果他不这样做，利布可能会失去至少一天的收成。 一些农作物可能掉到了地上，无法挽救，这可能会让他损失数千美元。

“与此同时，”利布说，“我们在现场有价值超过 100 万美元的设备，但无法使用。”

当约翰迪尔的技术人员到达他位于伊利诺伊州中部的农场时，总共花了大约 30 分钟插入诊断工具，查看哪个传感器坏了，拧下它，更换它并关闭联合收割机中的所有部件。

“如果我知道联合收割机中哪个传感器坏了，我就能在五分钟内修好它，”利布说。 “但如果没有软件，就不可能知道出了什么问题。”

十多年来，像利布这样的农民一直无法修复他们的高科技设备。 直到最近，制造商的限制意味着只有公司授权的代表才能拥有和使用诊断工具并在需要时进行修复。

2023 年 3 月，为了解决农民的不满，美国农业局联合会与约翰迪尔和其他四家农业设备制造商签署了一份谅解备忘录 (MOU)。 农业局称其为“私营部门解决修复权问题的方案”。

在协议中，迪尔、久保田、凯斯纽荷兰、AGCO 和 CLAAS of America 承诺为农民和独立维修店提供客户诊断工具。 作为交换，农业局同意不支持任何联邦或州维修立法。

然而，维修立法的倡导者表示，不具约束力的协议和公司提供的客户版本工具达不到立法所确保的所需保护。 这些倡导者正在支持全国各地的法案，包括今年在伊利诺伊州参议院提出的一项法案。

伊利诺伊州法案（SB2669）提议建立农业设备权利法案。 它将要求制造商以合理的成本向全州的独立维修店和所有者提供维修机器所需的软件、固件和所有其他工具。

该法案直接涉及谅解备忘录，并表示农业设备所有者有权使用谅解备忘录未涵盖的任何工具或软件。 该法案的发起人、昆西州共和党参议员吉尔·特雷西(Jil Tracy)在多次尝试通过电子邮件和亲自联系她后拒绝发表评论。 迪尔和其他农业设备制造商也没有回复多次置评请求。

该法案在州议会中陷入僵局。 伊利诺伊州玉米种植者协会发言人在给调查中西部的电子邮件中表示，该法案今年不可能获得通过。

维修费用

对新拖拉机的需求时起时落，但约翰迪尔的持续利润增长来源是零件和服务的销售。 尽管 2013 年至 2019 年间新农业设备销量下降了 19%，2020 年供应链中断和食品系统剧变，2021 年五个州 10,000 名工人进行了为期一个月的罢工，但迪尔的利润在过去三年里大幅增长，根据该公司向 SEC 提交的文件，与 2020 年相比，总计增长了近 270%。

据彭博社报道，零部件销售帮助提振了公司的产品组合——2013 年至 2019 年间，零部件销售额增长了 22%。

虽然利布的第五代家庭农场每年都进行拖拉机以旧换新，因此他的机器可以享受保修，其中包括免费零件和服务，但他属于少数派。 据美国农业部称，美国只有 20% 的农民定期购买新机器。

其余的人则长期保留设备或购买二手机器，这些机器的保修期有限或根本没有保修，这使得维修限制更加严重。

2014年之前制造的设备没有那么复杂的软件，并且有更多的修复解决方法。 尽管如此，修理旧机器的成本还是会增加。

根据美国劳工统计局的数据，所有年龄段的农业设备的零部件和劳动力成本在过去二十年中几乎翻了一番，自 2020 年以来飙升了 41%。（农业机械与建筑和采矿设备归为一类）局。）

2023 年，当时在公共利益研究小组工作的凯文·奥莱利 (Kevin O'Reilly) 对与设备制造商施加的停机时间和维修限制直接相关的维修成本进行了研究。 他发现农民每年平均因修复停工损失 3,348 美元。

这项针对 14 个州 53 名农民的研究估计，如果该国每个农民都面临类似的损失，对他们实施的修复限制将使美国农民每年损失超过 30 亿美元。

“即使使用我们的旧机器——没有软件的东西，”研究中的一位农民说，“我们支付的费用也更高，因为我们的工作时间越来越长。 当东西变旧时，它会更容易损坏。”

遏制污染导致数字化转型

20 世纪 90 年代中期，环境保护局引入了农用柴油设备的排放标准，作为遏制空气污染的不断努力的一部分。 该机构给了制造商近二十年的时间来满足四个级别的某些基准，每个级别都有越来越严格的法规。 最终一套标准于 2014 年推出。

为了满足这些排放标准，农业机械中安装了复杂的计算机，管理机器中的各种功能和系统。 这在一定程度上引发了农业设备制造的技术革命，并推动了从机械操作到电子控制的转变。

除了监测排放量外，联合收割机和拖拉机现在还配备了数字传感器，可以在厘米级精确的网格上测量从空气湿度到土壤密度的所有信息，并通过卫星和 GPS 成像与云即时共享这些指标。 迪尔对创造最佳效率的追求促使该公司在 2030 年之前开发出完全自主的车队。

事实上，利布案例中的传感器故障导致他的联合收割机关闭。 直到去年签订谅解备忘录之前，像他这样的农民和独立维修技术人员无法使用必要的软件工具来进行自己的维修或在维修完成后清除代码。

但为什么谅解备忘录是必要的呢？ 多年来，迪尔在法庭上辩称，农民可能拥有拖拉机，但不拥有使其运行的软件。

美国国会图书馆于 2015 年裁定，修理农业设备并不侵犯版权，这似乎是寻求修理权的农民的胜利。 然而，该裁决并未要求设备制造商公开其诊断工具。

客户工具还有很多不足之处

美国农业局联合会在全国拥有近600万会员，伊利诺伊州有40万会员，是美国最大的农场和牧场家庭组织，也是强大的农业产业游说团体。 （农业普查显示，美国约有 300 万农民；农业局邀请非农民申请成为会员。）该组织的谅解备忘录引起了修复倡导者的愤怒。

2023 年谅解备忘录是由农业局、约翰迪尔、CNH Industrial、CLAAS、AGCO 和 Kubota 达成的。 两家公司同意发布客户诊断工具，其年订阅费从 CNH 的 1,500 美元到约翰迪尔的 3,100 美元不等。

公共利益研究小组（一个专注于消费者保护问题的非营利组织联合会）的维修倡导者将约翰迪尔客户工具与授权公司工具进行了比较，并表示客户版本还有很多不足之处。 支持者认为，这就是为什么需要州或联邦监管。

PIRG 主管内森·普罗克特 (Nathan Proctor) 表示，当他看到这些差异时，他认为这是针对个人的。 “这几乎就像（客户的工具）被编辑或混淆了，”他说。

普罗克特表示，该工具提供了大量信息，但与经销商提供的工具相比，其性能较差，并且需要客户执行额外的步骤，以便在维修完成后准确诊断问题并清除代码。 他说，这使得独立技术人员和农民在设备维修市场上处于不公平的优势。

“从本质上讲，经销商拥有特权级别的访问权限，”PIRG 前维修权活动总监奥莱利 (O'Reilly) 说。 “他们可以通过数字门按下一个按钮，你需要按下这个按钮才能修复问题，而农民要么无法进入那扇门，要么门被锁了，要么他们必须经过三、六道门。 ，九个不同的门只是为了立即到达经销商能够到达的同一个地方。”

由于迪尔公司在市场上的主导地位，PIRG 将其研究重点放在迪尔工具上。 “当人们想到农业时，约翰迪尔是第一个想到的品牌之一，”奥莱利说。 “无论是在市场上还是在文化上，他们肯定都具有一定程度的主导地位。”

只有三家公司控制着高度集中的美国农业设备市场——CNH、AGCO和迪尔——而迪尔占据了近一半的份额。 在全球范围内，迪尔控制着全球所有农业设备销售市场份额的四分之一。

具有影响力的农业装备巨头

第一项维修权法案于 2018 年在伊利诺伊州提出。如果该法案获得通过，它将适用于广泛的电子设备类别，包括电动轮椅、笔记本电脑、智能手机和医疗设备。 在九名两党共同提案人排队并听取辩论后，该法案在众议院夭折。 该法案遭到众多协会和大型农业企业的反对，其中包括约翰迪尔 (John Deere) 和 CNH。

迪尔公司 (Deere & Company) 总部位于伊利诺伊州莫林，在过去的 176 年里，发展成为如今在全球拥有超过 80,000 名员工的农业巨头，到 2023 年利润将突破 100 亿美元。

作为全美大豆作物的领先者和全美第二大玉米产量，伊利诺伊州向全球出口数百万蒲式耳，创造了数十亿美元的收入。 当农民获利时，约翰迪尔也获利。

其中一些资金流入国有资本。 自 2017 年以来，约翰迪尔政治行动委员会每年向伊利诺伊州政治家捐赠的资金比任何其他州的政治家都多出数万美元。 2022 年，即可获得的最全面数据的最新一年，约翰迪尔政治行动委员会向 47 名伊利诺伊州政客总共捐赠了 183,500 美元，而该国所有其他政客的捐款中位数仅为 15,000 美元。

该公司在过去十年中快速的技术创新与积极的并购战略同时发生，联邦政府称这种战略削弱了竞争。 迪尔在过去十年中收购了多家机器学习和人工智能公司，最近还宣布与 SpaceX 建立合作伙伴关系，这几乎消除了大型科技公司和大型农业公司之间的明显差异。

至于竞争对手，迪尔的净利润超过竞争对手数十亿美元。 该公司截至 1 月 28 日的 2024 年第一季度的利润超过了 AGCO 和 CLAAS 2023 年全年的总和。

这些趋势令白宫和全国各地的民选官员感到担忧。 2021年，拜登总统发布了一项行政命令，促进竞争，并针对违反反垄断法的维修限制。 该命令得到了执行联邦消费者保护法的联邦贸易委员会的支持。 2023 年，伊利诺伊州总检察长夸梅·拉乌尔 (Kwame Raoul) 领导了全国各地总检察长联盟，敦促国会通过维修权立法，特别是针对农业设备的维修权立法。 科罗拉多州于 2023 年通过了全国首个修复权法案，目前已有 15 个州正在考虑涵盖农业设备的修复权法案。

与此同时，伊利诺伊州农业局表示将与谅解备忘录合作。

伊利诺伊州农业局问题管理主管迪安妮·布隆伯格（DeAnne Bloomberg）在给《调查中西部》的一份书面声明中写道，一年前的谅解备忘录“是朝着个人对自己的设备进行维护的正确方向迈出的坚实一步”。 “与此同时，伊利诺伊州农业局将履行谅解备忘录。”

为什么团体反对立法

根据伊利诺伊州议会网站上的证人纸条记录，设备制造商和伊利诺伊州商会等私营企业利益团体在过去七年里一直在游说反对伊利诺伊州拟议的维修权立法。

根据这些记录，他们担心安全和排放篡改，无论是有意还是无意。

设备制造商协会的一位发言人在调查中西部的一份书面声明中表示，当前的立法提案超出了安全范围，可能“增加设备遭受网络安全攻击的可能性……并使设备容易受到未经培训或未经授权的团体的窃取”或将其用于非预期目的。”

伊利诺伊州制造商协会主席马克·登茨勒表示，他并不反对农民修理他们的设备，他反对修改。 “例如，你可以无意或有意地进入，改变编码，然后突然你就发出了超出你应该发出的信号。”

农民和负责监管排放标准的环境保护局表示，这不是修复倡导的重点。

EPA 于 2023 年 8 月致信全国农民联盟，表示《清洁空气法》和 EPA 的实施法规政策“在防止篡改方面是一致的，不是通过限制独立维修的机会，而是通过强制禁止篡改任何这样做的一方。”

伊利诺伊州中部的玉米和大豆种植者利布说：“我们并不打算将我们的拖拉机变成热棒并进行升级。” “我们需要它们来延长使用寿命，当你开始调高马力并搞乱它们不适合做的事情时，不可避免地会缩短它们的使用寿命。”

“呼吁变革的人是农民”

去年 10 月，代表全美 20 万农民和牧场主的组织全国农民联盟 (National Farmers Union) 的成员前往国会山与立法者会面，讨论他们所说的农业行业垄断的影响。

全国农民联盟宣传副主席迈克·斯特兰兹表示，通过维修权立法将为农用设备维修市场带来更多竞争、开放和透明度。

“市场上有更多的选择和更开放的维修市场可以推动竞争，让农民的生活变得更好，”他说。 “大公司反对的是更多的竞争——他们想要的更少。”

农民并不是唯一依赖约翰迪尔的人。 根据州审计员记录，自 2005 年以来，伊利诺伊州已向该公司支付了 4280 万美元的合同费用。 该州主要依靠约翰迪尔机器进行草坪服务、步道维护、高速公路和路边割草。

所有越野柴油发动机机器，例如建筑设备和林业机械，都具有类似于拖拉机和联合收割机的内部计算机和维修限制。 然而，价值 500,000 美元的约翰迪尔联合收割机和价值 40,000 美元的园林绿化公用拖拉机之间的区别在于，软件没有集成到公用拖拉机中，并且大多数维修仍然是模拟的。

由于分配模式的差异，农民担心修复限制。 农民通常拥有自己的设备，而建筑公司通常在项目期间租赁设备。 前公共利益研究小组成员奥莱利表示，农业和建筑的管理费用、预算和时间规模也不同。

最终，奥莱利希望维修权法能够跨行业推广，包括建筑业和林业。

“但现在，”他说，“呼吁变革的人是农民。”

这个故事是一个产品 密西西比河流域农业与供水服务台是一个独立编辑的报道网络，总部设在密苏里大学新闻学院，与美国报道合作，由沃尔顿家族基金会资助。 威斯康星观察是该网络的成员。 订阅我们的时事通讯，将我们的新闻直接发送到您的收件箱。