Alexander Kopp 创立了 Polaris，这是一家让人想起 SpaceX 的初创公司。 他告诉我们德国联邦国防军希望由此实现什么目标。
初创公司创始人 Alexander Kopp 的太空之旅于 2018 年在他位于黑森州北部的家族农场开始。 在德国航空航天中心 (DLR) 工作十年后，他在那里创立了航空航天初创公司 Polaris 的前身。 该公司自 2019 年起在不来梅注册，拥有 20 名员工。 他告诉我们，目标就是“太空旅行的革命”。 为此，北极星正在开发一种可重复使用的太空飞机，它将水平起飞和降落，而不是像客机那样垂直起飞和降落。 为此目的，科普还与德国联邦国防军合作。
但是有人是怎么想到开发自己的太空飞机的想法的呢？ 科普用童年时期在农场养成的“独立基因”来解释自己的创业精神。 “如果你想做某事，你就必须自己做，”他告诉我们。 在太空旅行方面，德国和欧洲多年来一直落后。 他现在正试图通过他的德国 SpaceX 型号来缩小与世界其他地区的差距。
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德国联邦国防军是这家初创公司的首批投资者之一。 科普认为，这也是完全自然的。 “如果你回顾一下太空旅行的历史，就会发现突破通常是直接或间接通过军队实现的，”创始人说。 德国联邦国防军希望此次合作能够实现空中高速侦察和卫星快速发射。
3D 打印机的超级引擎
北极星公司已经代表德国联邦国防军制造了第一批原型机。 雅典娜飞机是“快速部署侦察系统 RDRS”项目的一部分，并于 2022 年 11 月在佩内明德机场完成了首次飞行。 该初创公司写道，该飞机配备“半自动飞行控制系统，专为以后集成液体燃料火箭发动机而设计”。
另一种飞机是 Mira 原型机。 飞行演示机上装有线性气动钉火箭发动机。 与传统火箭发动机相比，这些发动机的性能大幅提高。 Kopp 表示，它们是使用 3D 打印制造的，最初的目的是作为 NASA 后续航天飞机的驱动装置，但从未实现。 发动机的测试也是代表德国联邦国防军进行的。 自 2023 年 10 月以来，它们一直在佩内明德进行测试。
这些发动机将使北极星太空飞机能够达到超过 100 公里的高度，最高速度可达 10 马赫，即每小时 12,348 公里。 这将使联邦国防军能够在不侵犯国界的情况下使用这些飞机进行空中侦察。 卡门线的起点位于 100 公里的高度，这是地球大气层与太空的假想分界线。
然而，科普的实际目标却有所不同。 2030年之后，“未来重型太空飞机”将自行飞入轨道。 该飞机预计将比空中客车 A 320 更大，并达到 28 倍音速。 然而，到那时还有很长的路要走——你需要做出必要的改变。 到目前为止，Polaris 已从投资者那里获得了数百万美元的资金。
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