周二，工程师和桥梁设计师在事故发生后提出了有关结构安全的问题。 基桥一夜之间发生灾难性倒塌。 一个集装箱撞上了大桥的一根支撑柱，导致大桥的大部分和道路工作人员陷入帕塔普斯科河中。
许多类似的桥梁都受到屏障的保护，这些屏障旨在防止或减少船只与码头相撞时的影响，“尤其是那些穿越繁忙航道的桥梁，像这样的大型船只经常来来往往，”英国结构工程师和桥梁伊恩·弗斯 (Ian Firth)设计师在给《巴尔的摩太阳报》的一封电子邮件中说道。
弗斯说，此类设施可以采取多种形式，包括电缆系统、浮桥、定制沉箱和水下岛屿。 但其中使用最广泛的是“海豚”，这是一种填充有沙子或混凝土等材料的圆形板桩单元，本质上用作保险杠。
40 多年前发生类似悲剧后，工程师们部署了这些结构。 阳光高架桥 (Sunshine Skyway) 是一座建于 1954 年、横跨坦帕湾下游的两跨桥梁，于 1980 年 5 月 9 日倒塌，当时一艘名为 Summit Venture 的货轮与支撑梁相撞。 撞击导致一段 1,200 英尺长的路段、七辆汽车和一辆公共汽车落入水中。 倒塌造成 35 人死亡。
当工程师建造替代品时，他们将海豚安装在肉眼可见的系统中的一组人工岛上。 新桥于1987年竣工。
周二在基桥桥墩附近没有看到这样的人工岛，但并行的输电塔系统显然采取了一些保护措施。 国际护舷设计和制造公司 ShibataFenderTeam 在去年 12 月的新闻稿中宣布，它最近建造了五座输电塔，其中两座带有“水中的海豚”。
新闻稿称，该公司用 174 吨的定制滑板覆盖了塔楼和两只海豚的地基，“以保护它们免受潜在的水上交通碰撞”。
约翰·霍普金斯大学土木与系统工程教授本杰明·谢弗 (Benjamin Schafer) 在一份报告中表示，“这种保护是 FSK 所没有的，我们现在可以看到，如果它到位的话，它可能会有所帮助”。发送电子邮件至《巴尔的摩太阳报》。
SFT 位于弗吉尼亚州兰斯当公司办公室的官员周二没有立即回应置评请求。
尽管弗斯强调他并不熟悉基桥的所有细节，但他表示，在他看来，对基桥桥柱的保护确实可以加强。
他写道：“如果设计、定位和建造得当，能够承受此类大型船只产生的力，”一个有效的系统“应该提供足够的保护，以防止此类船只到达关键的桥梁支撑。” “但在这种情况下，渠道的狭窄可能会让事情变得相当困难。 海豚需要很大，并且可能会过度限制航道。”
总部位于伦敦的费斯补充道，安装能够阻止这种规模船只的系统“取决于很多因素，例如当地地形、水深、水下地面条件、环境考虑因素等等”。参与过世界各地的项目。 “而且它不会便宜。”
工程师表示，海豚有各种形状、大小和保护程度，有时是由成本决定的。
1980 年坦帕灾难发生后的第二天，《巴尔的摩太阳报》发表的一篇文章援引了当时的州收费设施管理局工程师主管的话说，基桥当时有一种“混凝土海豚”。
报道援引官员迈克·斯奈德的话说，它们的目的是使船只偏离码头，即使它们未能完全使船只偏转，它们也可能吸收足够的船只力量，导致碰撞“将是对船只的短暂打击”。时间 [the ship] 撞上码头了。”
但是，他指出，这座桥无法承受大型货轮的直接冲击，并且截至 1980 年，安装这样的系统在经济上不可行。
“无论哪个单元被击中，该部分都会被推倒，”他说。
据《太阳报》当时的一篇文章报道，三个月后，也就是 1980 年 8 月，一艘失去动力的货轮撞碎了桥上的混凝土桩。 桩柱部分受到“混凝土和木头环”的保护，但事故造成的损失估计为 50 万美元。
