我们是否更接近早期发现阿尔茨海默病？

在几乎所有与老年相关的疾病中，我们都发现了这三个因素； 反过来，它们又相互关联、相互促进。

为了预测这些疾病的出现并采取预防措施或进行治疗以减少其进展，我们需要识别以可靠的方式警告我们出现问题的化合物或活动。 这就是我们所说的生物标志物。

什么是生物标志物？

生物标志物是我们体内天然存在的物质。 但如果您的水平升高或降低，则表明某些事情没有正常发生。

比如说他 西班牙政府 最近增加了必须通过足跟采血进行的基本测试组合。 该测试仅包括对婴儿血液中存在的一系列物质（生物标志物）的分析，这些物质将告诉我们他们的新陈代谢是否正常或是否存在异常。 显然，如果我们一出生就知道可能会出现问题，我们就能尽快采取措施，避免受到损害。

其他众所周知的生物标志物是 I 型和 II 型糖尿病的血糖水平，这在老年人中很常见。 尽管存在胰岛素，但葡萄糖的增加表明我们的肌肉和脂肪细胞无法对所述激素做出反应。 因此，我们正在患上与年龄相关的 II 型糖尿病。

还设计了早期检测癌症存在的机制。 比如说他 前列腺特异性抗原 (PSA) 由正常前列腺细胞产生，但更多的是由癌性前列腺细胞产生。 如果血液中其含量增加，则可能表明癌变过程正在发展。 对于结肠癌，等效的筛查是检测粪便中的血液。

事实上，癌症早期检测工具的创建目前正在全面发展，即所谓的液体活检，其寻找癌变过程的生物标志物。

我们能找到阿尔茨海默病的生物标志物吗？

上述所有内容都指的是产生非常明显的影响的病理过程，并且可以通过血液中的代谢物或异常丰富的蛋白质来检测。 然而，识别影响非常封闭的器官（例如中枢神经系统）的较慢过程则更为复杂。

中枢神经系统通过一系列血管系统细胞和神经系统本身与血液分开，这些细胞控制物质从血液到神经组织的通道，反之亦然。 我们知道这个系统是血脑屏障。

正如其名称所示，这种屏障对物质贩运非常不可渗透，并控制着通过的一切，除非它被损坏并失去其功能，正如我们所知，在神经退行性过程中会发生这种情况。 这种恶化会导致大脑中存在的蛋白质进入血液并被检测为损伤的生物标志物。

事实上，这正是上海大学一组科学家最近发表的研究所发现的。 他们的结果显示，与阿尔茨海默氏症相关的蛋白质有所增加，例如 β-淀粉样蛋白和 tau 蛋白、酸性纤维胶质蛋白或神经丝轻蛋白。

问题是，当认知能力已经开始恶化甚至正在恶化并出现明显症状时，这些蛋白质就会出现在血液中。 也就是说，为时已晚。

寻找疾病初期的迹象

我们需要发现有助于我们及早解决疾病的生物标志物，因为生活习惯以及身体和社会活动可以防止病情恶化。 最近，我们的研究小组表明，执行能力的丧失（即决策能力的受损）先于认知能力下降。

沿着这些思路，最近的一项研究 多伦多大学 研究表明，由于无法找到正确的单词而导致的语速变化可能是大脑健康开始下降的指标。

因此，旨在发现决策和言语异常的特定测试对于在初始阶段采取行动并减缓疾病的进展可能很重要。

此外，近年来研究表明，认知障碍与一系列炎症细胞因子和神经胶质细胞活化因子增加的神经炎症过程有关。 识别这些细胞因子对于在神经炎症最终破坏神经元之前采取行动至关重要。

另一方面，越来越清楚的是，避免血脑屏障受损是减少和减缓认知能力下降的关键。 新陈代谢和抗氧化系统所必需的分子，例如 辅酶Q10它可以防止血管系统恶化，已证明其与维持老年人的执行和认知能力有关。

检测早期认知恶化是一项艰巨的任务，但结合不同的诊断方法（包括认知和态度测试以及生物标志物分析）可以引导我们找到降低风险并减缓衰老过程中认知恶化的治疗方法。 。

吉列尔莫·洛佩斯·鲁赫 (Guillermo López Lluch) 吉列尔莫·洛佩斯·鲁赫 (Guillermo López Lluch) 是对话之友。 细胞生物学领域教授。 安达卢西亚发育生物学中心副研究员。 巴勃罗·德·奥拉维德大学新陈代谢、衰老、免疫和抗氧化系统研究员