日本新一代球星如何改变美国职业棒球大联盟

四分之一个世纪后，日本球星成为美国职业棒球大联盟历史中不可或缺的一部分，在著名球队中扮演重要角色，获得的关注和金钱与北美出生的球星一样多，甚至更多。

大谷翔平是大联盟中收入最高的击球手，他的职业生涯始于日本职业棒球。 收入最高的投手山本喜信完全凭借他在 NPB 的表现赢得了这份合同。 芝加哥小熊队的左手投手今永翔太看起来占据主导地位。 纽约大都会队右投手Kodai Senga上赛季在国家联盟年度最佳新秀投票中名列第二。 在先发耐用性转瞬即逝的时代，圣地亚哥教士队右投手于·达维什 (Yu Darvish) 在现役投手中职业三振数排名第六。 正如许多人关注着仍在为 NPB 千叶乐天海军陆战队投球的日本年轻右翼佐佐木禄树 (Roki Sasaki)，就像关注任何今年夏天可能被选中的精英大学球员一样。

这种变化来得缓慢，然后迅速，释放出大批日本人才涌入美国，而且速度只会加快。 根据与十多名现任和前任 NPB 球员、教练和 MLB 高管的对话，不断缩小的世界和不断变化的态度相结合，使这一切成为可能。

“我认为总的来说，也许十年前，日本球员的理解是在这里很难成功，”达维什通过翻译说道。 “但我认为障碍已经变得有点低了——或者也许是相反的情况：那边的球员变得越来越好，然后当他们来到这里时做得更好。”

2012年达维什首次亮相时，在美国成为明星的日本选手仍然是罕见的。 第一个实现这一飞跃的日本杰出球员是中继投手村上正则，他前途光明的 MLB 职业生涯于 1964 年在旧金山巨人队开始，一年后因与 NPB 球队的合同纠纷被迫返回日本而结束。

三十年后，一位 NPB 杰出人物再次进入美国职业棒球大联盟 (MLB)，当时野茂对他的近铁水牛队利用他的方式感到沮丧，并发现了一个漏洞，使他能够在 1995 年跳槽到洛杉矶道奇队。他的成功表明日本王牌球员在美国也能取得很好的成绩，并推动联盟建立了 发帖系统，这使得日本球星与MLB球队签约，日本球队能够得到补偿。

几年后，铃木一郎到来，在松坂大辅和松井秀树等明星的追随下，一些最著名的棒球球队之间引发了竞购战。 但在大多数情况下，太平洋彼岸的人才流动缓慢，并且仅限于 NPB 的精英球员，或者至少是那些最确信自己会在这里取得成功的人。

然而，在那之后的几年里，达维什到来并蓬勃发展。 田中正宏、前田健太和菊地佑生等先发球员在日本度过了必要的六年时间，然后前往美国职业棒球大联盟并成为宝贵的资产。 渐渐地，NPB 顶尖人才的问题发生了变化。 问题很少是他们是否会跳槽到美国职业棒球大联盟，而是何时跳槽。

大谷这么快就表现得如此出色，以至于他甚至没有等到自己有资格前往美国职业棒球大联盟（MLB），而是与他的 NPB 球队达成协议，提前加盟。 在接下来的几年里，铃木圣哉和吉田正孝等球员也找到了愿意押注日本击球手的 MLB 市场。

与此同时，达维什成为了美国本土的导师，日本投手会向他寻求关于他们是否能在这里成功以及如何成功的建议。 这一角色的演变与日本年轻球员态度的明显转变相吻合：曾经，从 NPB 跳出的明星感觉就像是不可触及的英雄，偷偷溜进了一扇只向精英开放的大门。 然后，缓慢而坚定地，他们的成功开始打开那扇门，并向其他人展示如何跟随他们穿过这扇门。

“日本球员想要远渡重洋来踢球的趋势是从传奇人物一郎开始的。 每个人都仰视他。 最近是 Darvish； 他发挥了很大的作用。 然后是大谷。 我认为越来越多的日本球员正在过来，每个人都在期待他们，”Senga 通过翻译说道。 “因为他们尊敬他们，所以他们想来这里。”

“我将如何对抗世界其他地方？”

在令人难忘的 2023 年世界棒球经典赛决赛和今年休赛期的自由球员市场之后，这位大脑左撇子可能会同意，今永是事后才想到的。

在那场比赛中，他的两局一分球和两次三振被大谷的替补出场和迈克·特劳特的决定性三振所掩盖。 他寻找美国职业棒球大联盟新家的努力被大谷和山本的努力所掩盖。 哎呀，在今年春训的最初几天，今永甚至不是他自己球队中最大的日本球星。

今永尚未在 15⅓ 局的美国职业棒球大联盟（MLB）三场先发比赛中取得一分，但他可能一再被众多日本棒球明星忽视，这说明了近年来日本人才的泛滥。

“已经举办过几场国际比赛，并且在日本得到了很多报道。 因此，那里的人们开始超越 NPB 的视野和思考，并想知道，“我将如何与世界其他地区竞争？” ”今永通过翻译说道。 “他们开始将此视为目标。 那里有一种心态的改变。”

这种转变不仅渗透到了 NPB 球员的脑海中，他们可能曾经觉得跳到 MLB 是不可能的。 它也渗入了日本著名的高中棒球体系的球员们的脑海中，这个体系根植于传统，很难改变，甚至有时会完全令人不悦。

但长期担任日本高中棒球教练的佐佐木宏，曾执教过大谷和菊地, 看到球员梦想的改变。

“当时，美国联赛的球员很少。 以前在美国很少见到日本球员，但现在这种情况变得很常见，从野茂到松井再到大谷。 结果，电视报道也变得更加普遍，”佐佐木在电话采访中说。 “小孩子们正在电视上观看美国棒球比赛。 他们知道球队的名字。 离他们越来越近了。

“当时，我认为小学的孩子们想成为职业棒球运动员。 现在，我认为小学生想去美国成为一名职业棒球运动员。 它更加明显。”

国际竞争也有所帮助。 日本队在国际比赛中对阵美国队一直表现出色。 例如，1990 年日本队解散了一支美国全明星队，这似乎播下了信念的种子，促使野茂和其他人在 10 年后实现了飞跃。 2006年，铃木一郎斥责他的日本队友们在WBC比赛前观看美国队进行击球训练，日本队最终获胜。 十五年后，大谷抓住了 WBC 的机会，敦促他的日本队友不要崇拜美国队，而是平等地看待他们。 日本在那届锦标赛中也击败了美国。

这些放映也有助于刺激美国国内的心态改变。 当日本武士队在去年的 WBC 比赛中击败众星云集的美国队时，日本明星队已经清楚地意识到他们可以与美国队的最强对手竞争。 大联盟俱乐部很早就清楚，定期物色 NPB 曾经是不可想象的，除非其中一位不容错过的球星到来，现在是必要的。

布莱恩·卡什曼（Brian Cashman）和安德鲁·弗里德曼（Andrew Friedman）等高层管理人员飞往日本会见山本。 弗里德曼也去见了佐佐木。 据一位熟悉 AJ Preller 在自由球员市场行为的人士透露，他每天都会关注中继投手 Yuki Matsui 的统计数据。 与此同时，有能力承担费用的球队会定期在日本体育场轮换球探，MLB 代表比以往任何时候都更容易观看 NPB 比赛并跟踪统计数据。 甚至美国高科技数据实验室 Driveline 也开始与 NPB 团队合作，帮助投手和击球手优化表现。

“当你与棒球发展人员交谈时……他们会告诉你这只是时间问题。 伟大的棒球运动员找到了进入伟大棒球队的道路，这就是我们在这里看到的情况，”WBC 主席吉姆·斯莫尔 (Jim Small) 说道。 “我认为这并不令人意外。 我认为这已经发生了很长一段时间了。”

大谷的高中教练和早期导师佐佐木比任何人都更了解日本传统棒球训练的好处——大量的基础训练、强调心理韧性、对球队的责任感和日本棒球价值观——可以带来的好处。对于一名年轻球员来说。 因此，当他和他的家人今年决定他的儿子 Rintaro 将前往斯坦福大学打大学棒球而不是让自己有资格参加 NPB 选秀时，这在某种程度上是一个令人震惊的背离常态。

佐佐木解释说，原因并不复杂，因为它们表明日本玩家越来越容易接受美国规范。 佐佐木解释说，日本大学和 NPB 球队主要根据传统指标评估球员——击球率、限制三振、防守基础。

他担心他的儿子去年在日本高中排名第一，主要是因为他的实力，他可能会因为自己做得不好而被扣分，而不是因为他所做的事情而受到赞扬。 他说，根据他的经验，美国职棒大联盟的评估者更愿意忽视球员在某一方面的缺陷，以培养另一方面的卓越表现。 例如，像他儿子这样的强力击球手将受益于球探系统，该系统更容易被高 OPS 所吸引，而不是被低击球率吓跑。

“我希望人们看到他能做好什么，”佐佐木说。 “对于我的儿子来说，他非常擅长游戏的某一特定部分，我们认为美国是鼓励他的最佳方式。”

日本棒球和美国棒球之间优先事项的差异有时也限制了 NPB 精英球员在 MLB 中看到自己的能力。 NPB 传统上寻找并奖励能够执行基本功的全面球员，尤其是限制三振的击球手，并避免了许多 MLB 球队最近采用的繁荣或萧条的方法。 对于投手来说也是如此：速度最大化并不比控制优先重要，训练更注重耐力而不是爆发力，更多的是在开始之间投掷而不是有目的地投掷——重复产生成功，句号。

但随着美国职棒大联盟球队开始优先考虑力量和速度，一些日本球星开始寻找可以帮助他们实现这一目标的训练。 大谷在接受 Driveline 一些更注重力量的方法的同时，成为了全球超级明星。 其他人开始怀疑他们是否也应该尝试一下。

Frank Minamino 是一名前北弗吉尼亚州高中球员，后来成为 Driveline 的环太平洋特使，他说他在 Senga 中找到了一位位置独特的弟子。 这位右撇子在福冈软银老鹰队效力时曾与南野拓实合作，探索了更多力量和更多休息的方法，在 NPB 中受到足够的尊重，能够尝试新事物并引起同龄人的兴趣。

“在日本的组织结构上，他们喜欢坚持自己的根源，坚持他们一直以来做事的方式，所以对于球员来说尝试新事物可能有点困难。 但球员本身却完全不是这样的。 他们渴望学习，”森加说。 “无论这里流行什么，他们都渴望学习，他们会尝试新事物，以变得更好，并在这里取得成功。”

内夫塔利·索托 (Neftali Soto) 曾效力于辛辛那提红人队 (Cincinnati Reds) 的大联盟，并在小联盟效力了 10 年，之后于 2018 年与 NPB 的横滨 DeNA BayStars 签约。他表示，他已经注意到在日本受训的 NPB 队友对待比赛的方式有所不同。

“我认为正在改变的一件事是他们现在照顾自己身体的方式。 我来这里的第一年，有很多人在外面做了很多跑步、很多棒球运动。 现在，人们在想，‘我必须休息；’ 我必须更多地去健身房，”索托说。 “他们看到大谷，他被顶住了，扔了 100 个炸弹，击中了 40 个炸弹，所以很多年轻人特别关注这一点并致力于这些事情。”

日本球员越多地在美国职业棒球大联盟 (MLB) 中看到自己，他们就越开始按照美国职业棒球大联盟 (MLB) 喜欢的规格打造自己。 美国职棒大联盟越多地看到日本球星在其队伍中蓬勃发展，就越开始寻找他们。 有着百年历史的棒球文化交流似乎已经达到了一个新的、在某些情况下非常有利可图的顶峰。

周四上午，棒球名人堂宣布即将举办一个展览，探讨美国和日本共同的棒球历史，这是该博物馆将于明年夏天开放的藏品的补充。 这次展览计划与铃木一郎首次出现在名人堂投票同时进行，这很合适：当一月份投票结果公布时，他几乎肯定会成为第一位当选的日本球员。 似乎从未如此确定其他人会效仿。

朱莉娅·米奥·伊努玛 (Julia Mio Inuma) 对本报告做出了贡献。