法妮·威利斯 (Fani Willis) 幸免于难

二月中旬，在亚特兰大，富尔顿县高等法院法官 斯科特·麦卡菲 举行的证据听证会吸引了异常多的观众观看他的法庭直播频道。 听证会的目的是澄清佐治亚州富尔顿县地区检察官法尼·威利斯和她的特别检察官内森·韦德之间关系的某些方面。 2021 年底，威利斯聘请韦德来研究她的职业生涯案例： 瑞可 检控 唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 和其他 18 个人因涉嫌试图干扰佐治亚州 2020 年总统选举的计票而受到指控。 韦德没有任何经验 瑞可 起诉，并且主要受到轻罪指控，这让亚特兰大法律界的一些资深人士对他的聘用提出质疑：“这很奇怪，”其中一位律师告诉我。 “我们从来没有听说过这个人。”

代表特朗普同案被告的几名律师决定进行调查，并很快得知韦德和威利斯有恋爱关系。 一位名叫阿什利·麦钱特 (Ashleigh Merchant) 的律师在一月份提交了调查结果：威利斯和韦德曾前往纳帕谷和阿鲁巴岛等地旅行，据称这些旅行都是由韦德支付的。 随后的收据证实韦德已经支付了他们的机票和酒店费用。 商家提交的文件称 亲密关系 威利斯和韦德之间的交易——两人最终承认，并声称这是在 2022 年初韦德被聘用后开始的——是不恰当的：他们“有利润”[ed] 她写道，“我个人从这次起诉中受益，费用由富尔顿县承担”，因此应该被取消起诉特朗普案的资格。

二月份的听证会给人一种淫荡的感觉，因为它涉及性和金钱。 威利斯的一位前朋友兼同事声称，她早在 2019 年就见过威利斯和韦德接吻，并声称那是他们的关系真正开始的时候。 （这位前朋友还承认，她已经辞去了威利斯领导下的地方检察官办公室的职务，预计她会因表现不佳而被解雇。）韦德和威利斯否认了这一点。 至于钱：韦德在威利斯工作期间赚了超过七十万美元，默钱特声称其中一些资金通过他们一起度假而返还给发送者。 韦德从看台上推了回来。 “如果你曾经和威利斯女士相处过，你就会明白她是一位非常独立、自豪的女性，”他说。 “所以她会坚持自己承担自己的体重。” 威利斯用现金支付了她的部分行程费用，他说。 威利斯的父亲在轮到他作证时证实，他的女儿通常随身携带大量现金。 “大多数黑人都会藏匿现金或保留现金，”他说。

随后威利斯出人意料地大步走进法庭，在证人席上坐下。 她在那里呆了两个小时，为自己的不当行为指控辩护，并暗示她的对手在撒谎。 她坚称自己已经支付了与韦德一起旅行的大部分费用，而且总是使用现金。 “你很困惑，”她对麦钱特说道，这一瞬间几乎被疯传。 “你以为我正在接受审判。 这些人因试图窃取 2020 年选举而受审。我没有受审。 不管你多么努力地试图审判我。”

在听证会后的几周内，美国有线电视新闻网 (>) 报道称，威利斯在与韦德参观纳帕酒庄时支付了 400 美元现金（一名酒庄员工回忆起这笔不寻常的交易），这证实了她和韦德所说的一起支付旅行费用的方式。 与此同时，特朗普的律师提供的手机数据显示，在两人表示他们的关系开始之前，韦德的手机曾在深夜和凌晨大约三十几次出现在威利斯的公寓附近。 威利斯对这些数据的含义提出了质疑，根据一些专家的说法，这些数据无论如何都是不确定的。 特朗普的律师指出，根据这些数据，地方检察官和她的检察官在有关他们关系时间线的证词中犯了伪证罪，这是取消资格的另一个原因。

换句话说，麦卡菲法官在权衡是否试图取消威利斯参与特朗普案件的资格时需要考虑很多因素，包括他自己的未来。 迈克菲于 2023 年由州长布莱恩·坎普 (Brian Kemp) 任命，时年 33 岁，他即将在今年 5 月参加第一次选举，他面临着来自一位民权律师和谈话电台主持人的竞争，这位主持人最近投身于该州的竞选活动。戒指。 自从迈克菲在地方检察官办公室担任检察官以来就认识他的律师大多怀疑这会影响他的决策。 在最近接受亚特兰大当地一家广播电台采访时，迈克菲本人反驳了政治发挥作用的观点。 “我必须经历很多事情，”他说。 “所以，在我听到有人想竞选这个职位的传言之前，我已经有了一个粗略的大纲草案，我将再次强调这一点。 所以结果不会因为政治而改变。”

2022 年末和 2023 年初，在他成为法官之前，我亲自与 McAfee 相处了几个小时。 我正在报道 一个故事 讲述了一名监狱囚犯在佐治亚州监狱服刑期间从亿万富翁那里偷走了数百万美元的故事。 迈克菲帮助起诉了该男子。 在我们的谈话中，我发现他异常幽默，冷静，而且比他的年龄更聪明。 我记得有一天，当我走进他的办公室时，我向他提到了一些关于 Kanye West 的新闻，这是我刚刚在 Twitter 上读到的。 “别在这上面浪费时间，”他告诉我。 相反，他建议，我应该阅读罗伯特·卡罗（Robert Caro）关于林登·约翰逊（Lyndon Johnson）的书籍：有一位作者痴迷于正确地表达他的主题，并且他的作品能够经受时间的考验。

周五，麦卡菲法官发布了一份雄辩而详尽的长达二十三页的裁决，似乎在寻求——也许是找到了——一条中间道路。 虽然他没有看到威利斯和韦德之间的关系存在“实际的利益冲突”，但法官明确表示，“明显的不当行为”和“谎言的味道仍然存在”。 他指出，威利斯在如此引人注目的案件中与她的首席检察官建立关系，在两人之间进行“定期和宽松的金钱交换”，并且在不同场合进行“判断失误”。最近几周，他公开评论了这些指控。 但是，他写道，这些失误需要选民和“其他论坛”来解决。 迈克菲裁定，尽管“撤销起诉书不是适当的补救措施”，但威利斯可能会在没有韦德的情况下继续审理此案。

我联系了几位认识迈克菲和威利斯多年的律师。 其中之一是布鲁斯·哈维（Bruce Harvey），他是当地一位传奇的刑事辩护律师，他在二月份告诉我，整个威利斯-韦德事件“都是关于性交的无稽之谈”。 现在，他说：“气味的说服力比语言更强大。” 他继续说道，“现在笼罩在这个箱子上的气味将永远伴随着它。” 另一位不愿透露姓名的长期当地辩护律师向我形容迈克菲的决定“非常深思熟虑且博学”。 但他想知道“富尔顿县的选民是否像法官一样宽容她的行为。” （威利斯今年将竞选连任。）“也许妥协才是社区想要的，”他继续说道。 “或者，也许没有人会满足于分割孩子。” 他还预测该决定将被上诉。 无论如何，现在不太可能在 11 月大选之前开始审判。

亚特兰大的民权律师诺拉·贝纳维德斯 (Nora Benavidez) 一直希望迈克菲不会取消威利斯的资格。 现在，她敦促法院和全世界不要再“分散对特朗普及其盟友面临的颠覆选举指控的注意力”。 她接着说，“随着我们的民主走向特朗普先生作为候选人的选举，此案非常重要。 它现在可以而且应该进入审判阶段，这样公众和陪审团就可以做出自己的决定。” 周五，裁决公布后不久，特朗普发出了一封筹款电子邮件，称佐治亚州案件是“政治迫害”。 ❖