简而言之： 美国宇航局宣布准备将“下一代”太阳水手发射进入轨道。 先进复合太阳帆系统（ACS3）是一颗新设计的卫星，旨在测试太阳能推进系统的部署。 该飞船于四月份搭乘火箭实验室的电子火箭从新西兰发射升空。
ACS3 非常紧凑——大约有微波炉大小。 然而，它有四个可伸缩的吊杆 展开 并举起四张三角形帆，形成一个大约有网球场一半大小的菱形。 帆展开大约需要25分钟。
ACS3 的首席系统工程师 Alan Rhodes 表示：“7 米长的可展开吊杆可以卷成适合您手掌的形状。” “希望这艘航天器上验证的新技术将激励其他人以我们从未考虑过的方式使用它们。”
美国宇航局此次任务的主要目标是测试吊杆。 这些可伸展的臂类似于船的桅杆，必须能够承受极端的条件。 一旦 ACS3 成功测试了吊杆并展开了风帆，NASA 将进行几次轨道机动，以了解风帆的运行情况。
在太空中航行卫星类似于在地球上航行。 主要区别在于，船依靠空气分子推动帆，而太阳水手依靠光子来推进。 ACS3 的帆利用牛顿第三运动定律进行转向。 当光子从吊杆之间的材料反弹时，轻微的角度调整会将飞行器推向光子反弹的相反方向。
ACS3将保持在高度约600英里的太阳同步轨道上。 美国宇航局声称，如果照明条件“恰到好处”，从地球上就可以看到这颗卫星。 也就是说，只要从帆下的理想位置观看，帆反射的阳光应该像天狼星一样明亮。
如果任务顺利的话，这颗小型立方体卫星可能会带来篮球场那么大的帆的设计。 光驱动的太空飞行器可以提供一种更有效、可能更快的前往月球、火星以及太阳系内外其他地方的旅行方式。
罗德斯说：“太阳将继续燃烧数十亿年，因此我们拥有无限的推进源。我们可以使用现有的‘燃料’发射更大的帆，而不是为未来的任务发射巨大的燃料箱。” “我们将展示一个系统，利用这种丰富的资源在探索和科学领域迈出下一步的巨大步伐。”
2024-04-16 20:21:00
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