联邦调查局秘密调查寻求纳帕谷顶级酒庄的记录

29 号高速公路沿着纳帕谷地蜿蜒穿过扬特维尔和圣赫勒拿，到达卡利斯托加，途经生产世界上最著名和最昂贵葡萄酒的葡萄园。

这条路两旁是阳光斑驳的山丘上种植的一排排葡萄藤，以其令人惊叹的美景而闻名，而且葡萄园中涌现出数量惊人的米其林评级餐厅、水疗中心和精品旅馆。

最近，无论如何，对于当地人来说，这也是一个紧迫谜团的根源：为什么这条路上有这么多高档酒庄——以及它们富有而有权势的所有者——在去年底送达纳帕县的联邦传票中被点名？

“请提供与以下个人、实体和/或项目有关的所有文件，”一张传票说，然后展开一份名册，该名册读起来更像是一本高端旅游手册，而不是通常在法庭记录中找到的。

正在寻求县记录的闪亮名字包括 霍尔酒庄以其大胆的赤霞珠和豪华的圣赫勒拿酒庄而闻名，酒庄内有一座高耸的银兔雕像。 凯瑟琳·霍尔前美国驻奥地利大使和她的丈夫也被命名为 克雷格·霍尔达拉斯牛仔队的前股东之一，他的艺术收藏备受推崇，以至于部分作品被借给了巴黎的 Jeu de Paume 艺术中心。

凯姆斯葡萄园，其赤霞珠经常受到人们的喜爱 葡萄酒观察家和所有者查尔斯·J·“查克”·瓦格纳 (Charles J. “Chuck” Wagner) 以及瓦格纳的儿子查理·瓦格纳 (Charlie Wagner) 和他的葡萄园都列在记录请求中， 海日光。

名人名单不断涌现：金州勇士队前总法律顾问罗宾·巴格特（Robin Baggett）和他的 阿尔法欧米茄酒庄。 戴夫·菲尼, 他的“囚犯”标签改变了整个行业。 小格兰特·朗 (Grant Long Jr.) 和他的酒庄 Aonair 和 Reverie II。 杰森·伍德布里奇和百英亩。 达里乌什·卡莱迪 (Dariosh Khaledi) 和他的同名酒庄。 总共有 40 个人和企业，其中包括纳帕独一无二的梅丽泰吉水疗度假村 (Meritage Resort and Spa)。

寻求酿酒厂及其所有者记录的传票日期为 2023 年 12 月 14 日，以加州北区第一助理美国检察官帕特里克·罗宾斯 (Patrick Robbins) 的名义提交。 它还提到了联邦调查局特工凯瑟琳·费拉托（Katherine Ferrato），她在处理复杂的金融犯罪方面拥有丰富的经验。

另外，司法部反垄断部门的一名出庭律师于 12 月 7 日提交了一份传票，要求提供与上谷废物管理机构有关的记录，该机构是一个联合权力机构，负责管理卡利斯托加、圣赫勒拿和圣赫勒拿岛的垃圾和回收服务。扬特维尔。 第三张传票要求获取纳帕县机场的记录，当地官员正在寻求对该机场进行现代化改造。 第四个是在该县农业局任职，该局近年来已成为代表酿酒厂的强大政治声音。

如果纳帕县官员知道发生了什么事，他们也不会说。 “纳帕县尚未接受调查，”县发言人霍莉·道森 (Holly Dawson) 表示。 “我们收到了一张传票以备记录。 我们一无所知。”

美国旧金山检察官办公室和联邦调查局旧金山办公室均拒绝置评。

调查中提到的一些人没有回应采访请求。 一些做出回应的人表示，他们被难住了。

克雷格·霍尔和凯瑟琳·霍尔通过他们的公共关系总监发表了一份声明：“我们知道调查正在进行中。 然而，我们不知道范围或细节，因此我们不适合猜测，”这对夫妇说。

Alpha Omega 的巴格特表示，他的行动在县政府面前“没有任何悬而未决的事情”，因此需要上交的文件“为零”。 他说，“每天解释我们没有做错任何事，简直是浪费时间。”

巴格特将此次调查斥为“钓鱼探险”或更糟，并补充道：“我希望这不是政治迫害。”

和几位接受采访的人一样，巴格特推测，纳帕县主管阿尔弗雷多·佩德罗萨(Alfredo Pedroza)可能是一个感兴趣的人，他引起了当地环保活动人士的愤怒，因为他被认为是支持农业的，而在纳帕谷，这几乎总是意味着支持酿酒厂。

一些记录被传唤的实体曾向佩德罗萨的政治竞选活动捐款。 少数人参与了一项涉及佩德罗萨家族的有争议的土地交易，该交易毗邻霍尔家族寻求在纳帕谷东部山区开发的地产。

多年来，克雷格·霍尔 (Craig Hall) 和凯瑟琳·霍尔 (Kathryn Hall) 一直寻求在沃尔特牧场 (Walt Ranch) 建造一座占地 208 英亩的葡萄园，以及他们在纳帕阿特拉斯峰 (Atlas Peak) 产区拥有的 2,300 英亩橡树林地，这些橡树林因其海拔和肥沃的火山土壤而备受推崇。 霍尔夫妇于 2005 年购买该地产时，该地产尚未开发，但已划为农业用地。 他们为葡萄园清理空间的努力遭到了环保组织的强烈反对，他们表示这将危及橡树和动物栖息地，耗尽有限的水供应并增加火灾风险。

经过多年的监管和法律争论，该开发项目于 2021 年底获得监事会初步批准。佩德罗萨对该项目投了赞成票。

当当地活动家、纪录片制片人贝丝·尼尔森发现佩德罗扎的岳父购买了拟议葡萄园附近的房产时，他的投票引发了新的争议。 旧金山纪事报 随后有报道称，佩德罗萨和他的妻子以他纳帕的房屋作为抵押，帮助获得了购买贷款。 批评者表示，沃尔特牧场的开发无疑会提高该地区的房产价值——包括佩德罗扎岳父购买的房产——佩德罗扎应该公开披露他的参与存在利益冲突。

佩德罗萨否认他在该地产中拥有经济利益，但回避了随后对沃尔特牧场的投票。

2022年底，霍尔夫妇放弃了开发葡萄园的想法，并 达成协议 通过县土地信托保护土地。

联邦调查局 (FBI) 于 12 月搜查了佩德罗萨的家 圣罗莎民主党新闻社。 他选择不再竞选监事会成员，并将于今年晚些时候结束任期。

佩德罗萨没有回复《泰晤士报》寻求置评的电话和电子邮件。 本月早些时候，他通过电子邮件发送了一份声明至 新闻民主党：“我相信每个人都应该与联邦和州政府的所有部门充分合作，我一直鼓励纳帕公民和所有纳帕公共当局这样做。 没有理由不这样做。”

纳帕县的一位关键人物瑞安·克洛巴斯 (Ryan Klobas) 在一场车祸中去世，这更增加了人们的好奇心和悲伤。 一月份明显自杀，司法部几周后 送达传票 克洛巴斯领导的纳帕县农业局。 克洛巴斯于 2017 年加入农业局，担任政策主任，并于 2018 年被任命为首席执行官。在他的领导下，该局的成员人数增加了一倍，并成立了一个政治行动委员会，代表该局开展工作，筹集资金，成功击败了一项县倡议，该倡议会限制酒庄的发展。

该局的临时首席执行官 Tawny Tesconi 证实该局已收到传票，但拒绝发表任何其他评论。

随着谜团的揭开，有一件事是明确的：联邦调查是在长期葡萄酒商和居民对纳帕谷的未来存在严重分歧的情况下进行的。 山谷应该继续增加葡萄园吗？ 或者，酒庄、游客和交通的激增已经达到了临界点，有可能侵蚀其自然环境和乡村魅力——无论一排排葡萄在午后斜射的阳光下有多漂亮？

“我们的整个经济取决于农业、葡萄酒和酒店业的成功，”扬特维尔前市长、葡萄酒业的支持者约翰·邓巴 (John Dunbar) 说。 但他表示，围绕土地使用的斗争已经变得“有毒”。 “人们因为支持或反对酒厂许可证而受到攻击。”

圣赫勒拿岛前市长杰夫·埃尔斯沃斯 (Geoff Ellsworth) 等人认为，发展的力量给该山谷的环境带来了严重风险，并引发了政治腐败。 更重要的是，他担心酒店和旅游景点的涌入正在“掏空”他的家乡和谷底的其他地方。

埃尔斯沃斯在圣赫勒拿长大，在洛杉矶生活多年后于大约十年前返回，他说，当他得知将圣赫勒拿市政厅改建为酒店的提议以及一项决定时，他的转折点就发生了。这废除了分级水费。 “我当时想，‘等一下，’”他说。 不久之后，他决定竞选市议会议员，并最终成为市长。

然后他开始听说卡利斯托加上方山上的垃圾填埋场存在问题，该垃圾填埋场接收来自许多酿酒厂的垃圾以及来自附近县的垃圾。 “着火了，”他说。 “放射性废物。 我是市长，我想知道这是怎么回事？”

埃尔斯沃斯最终与另一位关心垃圾填埋场的公民安妮·惠顿联手。 现在，他们已经是夫妻了，过去几年致力于揭露他们所说的复杂的环境和工人安全违规行为，他们担心这些违规行为可能会使垃圾填埋场变得危险。

埃尔斯沃斯表示，2020 年底，他感到非常愤怒，于是向司法部求助。 他和惠顿很高兴地阅读了该部门向县政府提交的传票，询问与上谷废物管理机构的交易事宜。 它寻求有关合同的信息，以及机构和民选官员之间的沟通。

埃尔斯沃思表示，他不了解联邦调查的范围或细节，也不了解垃圾填埋场可能发挥的作用。 但他认为结果与强大的利益攸关——足以让他和惠顿搬出该县。

“这里涉及的资金数额达数十亿美元，”埃尔斯沃斯说。 “我们想与这种情况保持距离。”