来自德文郡的一对父女发现了可能是已知最大的海洋爬行动物的一部分。
来自布朗顿的贾斯汀和鲁比·雷诺兹在美国海滩上发现了一块超过两米长的巨大颚骨化石残骸。 萨默塞特 2020 年 5 月。
这些骨头属于一种巨大鱼龙的下颌，鱼龙是一种史前海洋爬行动物。
专家估计，这种巨型生物的长度超过 25m，这使其可能是有记录以来最大的海洋爬行动物。
将爬行动物拼凑在一起
雷诺兹先生和当时 11 岁的鲁比在蓝锚海滩寻找化石时发现了第二块颌骨的第一块碎片。
随后，两人一起寻找更多碎片，并联系了曼彻斯特大学的古生物学家 Dean Lomax 博士。 然后，他联系了经验丰富的化石收藏家保罗·德拉萨尔 (Paul de la Salle)，他于 2016 年 5 月在利尔斯托克 (Lilstock) 海岸发现了第一块巨大的颚骨。
随着时间的推移，包括这对父女在内的团队发现了同一个下巴的更多碎片，这些碎片可以完美地组合在一起。
最后一块被发现于 2022 年 10 月。
大约蓝鲸大小的新物种
在洛马克斯博士的带领下，研究人员发现这些颌骨属于一种新的巨型鱼龙，其大小与蓝鲸相当。
研究小组将这种生物命名为Ichthyotitan severnensis，意思是塞文河的巨型鱼蜥蜴。
迪安·洛马克斯博士、鲁比·雷诺兹、贾斯汀·雷诺兹和保罗·德拉萨尔。 图片：PA
这些骨头的历史可以追溯到三叠纪末期的雷蒂亚时期，距今约有 2.02 亿年。
在此期间，巨大的鱼龙在海洋中游泳，而恐龙则在陆地上行走。
但岩石和化石记录表明，在三叠纪晚期全球大规模灭绝事件之后，巨型鱼龙灭绝了，这意味着研究中发现的骨头代表了该物种的最后一个。
雷诺兹先生说：“当鲁比和我发现前两件作品时，我们非常兴奋，因为我们意识到这是重要且不寻常的东西。
“当我发现下巴的后部时，我很兴奋，因为这是保罗早期发现的决定性部分之一。”
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鲁比补充道：“发现这只巨大鱼龙的一部分真是太酷了。我很自豪能够参与这样的科学发现。”
洛马克斯博士说：“我对这一发现感到惊讶。2018年，包括保罗·德拉萨尔在内的我的团队研究并描述了保罗的巨大颌骨，我们曾希望有一天有一天会被发现。
“这个新标本更完整，保存得更好，并表明我们现在拥有两块巨大的骨头 – 称为超骨 – 具有独特的形状和结构。
“至少可以说，我变得非常兴奋。”
他补充道：“鲁比和贾斯汀正确地将这一发现识别为鱼龙的另一块巨大颚骨，这给我留下了深刻的印象。
“他们认识到它与我们在 2018 年描述的化石相符。我问他们是否愿意加入我的团队来研究和描述这块化石，包括命名它。
“他们抓住了这个机会。尤其是对于鲁比来说，她现在是一位发表论文的科学家，她不仅发现了一种巨大的史前爬行动物，还帮助命名了这种爬行动物。”
他补充道：“能这么说的 15 岁年轻人可能不多。也许玛丽·安宁正在成长中。”
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2024-04-17 21:40:00
