Reborn Québec 公司的机器现在为北美各地的橱柜制造商提供服务。
去年的这个时候，年底已临近 全能机器人。 技术市场状况不断恶化，这家风险投资支持的初创公司未能获得 A 轮融资。 即使在解雇了三分之一的员工后，这家总部位于魁北克省拉瓦尔的公司的现金仍然严重不足。
在与董事会、投资者、债权人和员工协商后，Omnirobotic 正在考虑所有选择，从出售到关闭，再到放弃其雄心勃勃的资本密集型工厂机器人培训软件愿景。
在接受 BetaKit 采访时，Omnirobotic 联合创始人兼首席执行官 Francois Simard 表示，他花了三个月的时间才接受自己无法筹集新资金来推动公司经常性收入平台战略的事实，并花了半年的时间才获得了作为自主工业机器人制造商，需要重组和重塑自己。
“我们很幸运，拥有新商业模式的信徒——相信的员工、相信的投资者、相信的债权人，我们让这成为了现实。”
弗朗索瓦·西马德，全能机器人
虽然从一家人工智能 (AI) 软件公司转向规模较小但更具可持续性的机器制造商似乎是 Omnirobotic 的最佳前进道路，但 Simard 承认这仍然是一场赌博，无法保证获得回报。
遵循“具有挑战性和不愉快的” 过程中，Omnirobotic 有 重组的 去年七月，在其最大且唯一的有担保债权人魁北克投资局的帮助下。 旧的 Omnirobotic 被关闭，一个具有新资本表的新公司结构诞生了。
该实体从公司管理层和一些新的和现有的战略投资者那里获得了 500,000 加元的股权融资，从其前身手中收购了 Omnirobotic 的资产，并着手尽快实现盈利。
八个月后，该计划正在发挥作用。 在成为机器制造商的头六个月内，Omnirobotic 超出了其年销售额预期并实现盈利。 如今，该公司的面板打磨机器人已在北美各地使用，它们帮助只有六名员工的厨柜制造商自动完成了商店中最困难的任务之一。
“2024 年的 Omnirobotic 是一家完全不同的公司，”Simard 说。 这家焕然一新的公司最近搬进了位于拉瓦尔的一座 6,500 平方英尺的新设施，以满足需求，扩大了团队规模，预计今年的收入将达到 500 万至 1000 万美元，债务“非常健康”与收入的比率。
就 Simard 而言，他对公司迄今为止取得的进步感到自豪，特别感谢那些帮助 Omnirobotic 将生存危机转变为机会的人们，他们以一种与最初预期不同且更便宜的方式将其技术商业化。
他说：“我们很幸运，拥有新商业模式的信徒——相信的员工、相信的投资者、相信的债权人，我们让这成为了现实。”
有关的： Tiptap 和 Omnirobotic 在初创公司未能筹集额外资金后寻求重组
对于西马德来说，这一转变意味着回归本源。 “对我来说，这就是回到我的旧鞋子，”他说。 “我知道如何构建一般的机器人系统，尤其是自主机器人系统。”
2000 年，Simard 成立了 Orus Integration，这是一家专注于机器视觉的机器人集成公司。 Orus 于 2010 年被机器人焊接公司 AGT Robotics 收购，该公司收购它是为了在前所未见的零件上产生运动。 他在 AGT 工作了六年，然后于 2016 年与首席技术官 Laurier Roy 合作推出 Omnirobotic。
“我们创办 Omnirobotic 就是为了做到这一点……100% 自主机器人，”Simard 说。 “机器人可以在没有监督的情况下观察、理解和行动。 这是一个非常雄心勃勃的目标。” 当时，全机器人希望帮助解决的劳动力短缺问题远没有那么明显——如今，西马德指出，它们主导了新闻周期。
最初，Omnirobotic 获得了风险投资 (VC) 公司和其他机构投资者的支持，开发了软件，客户可以使用该软件来设计、构建和训练自主工厂机器人，并支付定期费用以使用所述平台来驱动这些机器人。
Simard 明白，开发这样一个平台并达到能够为 Omnirobotic 产生足够经常性收入、成为一家自给自足的企业的程度，需要花费大量的时间和金钱。 这位首席执行官表示，他知道 Omnirobotic 每年都会在一段时间内出现赤字，甚至可能在收支平衡之前就被出售。
为了实现这一目标，Omnirobotic 提出了 1000万美元 来自 Le Fonds de Solidarité FTQ、Export Development Canada、Real Ventures 和 ServiceNow 拥有 元素人工智能。
但在科技低迷初期，在 2022 年完成 A 轮融资被证明是不可能的，当 Omnirobotic 要求现有支持者注入新资本以推动其持续运营或支持转向更高效但可扩展性较差的领域时，Simard 表示，大多数人事实证明——尤其是风险投资公司——不愿意这样做。
有关的： Omnirobotic 融资 650 万加元，寻求开发工业自主机器人
尽管存在这种犹豫，Omnirobotic 的一些战略投资者，包括 Génik（一家总部位于魁北克的定制机器人设备制造商）的管理层，仍然是信徒，但对投资目前建设的公司不感兴趣。 “我认为在某种程度上，他们比我们更了解我们能够以多快的速度销售这些机器，”西马德说。
西马德表示，公司试图在整个过程中对其前景和方向保持透明。 在探索了其他选择后，Omnirobotic 提议成为一家机器制造商，专注于制造和教导机器人自主完成细分市场的特定交易，在这些细分市场中，它可以在北美直接向最终用户销售至少 1,000 台机器人。
2023 年 2 月，Omnirobotic 解雇了 29 名员工中的 19 名，保留了能够服务现有客户并支持这一新战略的骨干人员，将其设备和剩余团队转移到更小的地点，以降低运营成本。
在魁北克投资局的帮助下，四个月后，债务负担较轻的新型全能机器人诞生了。 该新实体从 Omnirobotic、Génik 和 Génik 所有者 ExcelPro 的管理层成员那里获得了 500,000 美元，为其继续运营提供资金。 Simard 声称，通过这一转变，Omnirobotic 没有错过任何一天的运营，也没有失去任何客户。
有关的： 乔鼎机器人获得 2100 万美元 A 轮融资，加速机器人住宅建设
“由于该技术的商业化花费的时间比预期的要长，因此需要我们的支持来建立一个能够吸引新投资者的结构，”魁北克投资局的一位发言人告诉 BetaKit。 “这种合作确保了运营的连续性并维护了技术的知识产权。”
该发言人补充说，自 2018 年以来一直支持 Omnirobotic 的该省投资部门的任务是“促进魁北克公司的增长”，并指出像 Omnirobotic 这样开发技术以提高当地制造商的效率和生产力的公司在战略上与这个目标。
Génik 技术和创新副总裁 Patrick Gariepy 告诉 BetaKit，他相信 Omirobotic 正在开发的人工智能视觉和机器人引导技术，并称这两项技术是“未来创新的关键”。 他补充道：“我们希望成为其中的一部分 [Omnirobotic] 因为这也是我们的未来。” Gariepy 预计 Omnirobotic 的技术“可以并且将会被用于”各种自动化解决方案。
如今，Omnirobotic 的软件已成为一种内部工具：该产品用于创建公司销售的机器。 该公司结合了现成的组件和分包商制造的定制组件来设计其自主机器人，并在内部进行组装。 在机械层面上，Simard 将 Omnirobotic 的技术描述为“像野餐桌一样复杂”。
Omnirobotic 围绕这些机器人构建机器，为它们注入 3D 视觉、激光传感系统和大脑，训练它们在现有的人工智能软件平台的帮助下了解自己需要做什么——他声称这种方法可以带来更大的帮助。效率。
“制造机器的成本更低，复杂性更低，而且我们正在利用人工智能来补偿机械错误，”Simard 说。 “这与典型的机器制造商非常不同，典型的机器制造商在机械层面上有更多的限制，因为编程假设有一个完美的平台……在我们的机器中，没有什么是完美的。 我们期待着不完美。 我们只是教机器人使用传感器进行自我检查，将数字孪生与物理孪生对齐，然后由人工智能进行管理。”
Simard 表示，现在，Omnirobotic 正在批量生产机器，通常一次生产 10 台，并且销售速度比生产速度快。 Omnirobotic 的新大楼每年可组装多达 180 台机器人，而且该公司目前的增长速度是其预期的两倍多。
有关的： PitchBook 分析师表示，2023 年风险投资“几乎充满”，长期复苏似乎可能
Simard 表示，虽然 Omnirobotic 的面板打磨助手“仅此一项就可以为公司提供五年的动力”，但该公司的计划包括每年至少向市场推出一到两台新机器。 该公司目前正在开发更大版本的面板打磨助手以及新的机器人打磨助手，这两者都将扩大其客户群到新市场。
在与其他在持续的科技低迷时期可能面临类似艰难选择的企业家交谈时，Simard 承认，避开 Omnirobotic 宏伟的软件平台愿景是很困难的，特别是因为这家初创公司的风险投资者希望它坚持最初的使命，但他表示考虑到公司及其团队面临的严峻形势，这是必要的一步。
“你需要将自己从 [that] 范例并说，‘好吧，让我们忘记一切 [else]，’“ 他说。 “在很短的时间内，你能做些什么来利用你现有的团队和技术创造价值？”
在成为机器制造商的头六个月内，Omnirobotic 超出了其年销售额预期并实现盈利。
在像 Omnirobotic 去年所面临的情况下，他指出时间至关重要。 “如果你花太长时间走那条路，你就会撞到 [a] 墙，”西马德说。
如果魁北克投资局重组其债务，以防止新资金投入后，新公司的资金被抽走，Omnirobotic 的重塑就不可能实现。
坚持下去的战略投资者和员工也是如此。 Simard 表示，如今 Omnirobotic 的资本结构表与经典制造商的结构表类似。 “这不是一家为了周而复始而建立的公司，”他指出。 去年夏天，根据要求，Omnirobotic 允许其员工投资新公司并成为新公司的股东。 所有人都这么做了，除了那 50 万美元之外，每人还投入了超过 1 万美元——Simard 将这归功于公司在这一充满挑战的时期所做的一些工作。
“我们拥有一支非常积极主动的团队，”西马德说。 “如果你作为一名员工将自己的钱投入到企业中，你就会希望该公司取得成功。 事实证明，这对每个人来说都是令人难以置信的激励。”
专题图片由 Omnirobotic 提供。
2024-02-29 11:00:00
1709208078
