夏延——2021 年南内特·埃尔南德斯 (Nannette Hernandez) 感染新冠病毒时，她并没有意识到需要多长时间才能康复。尽管仅经过几天的护理就出院了，但她仍然承受着导致她失去工作和家庭的经济负担。
45 岁的埃尔南德斯和她 26 岁的儿子在母亲失去家园后搬去与她同住。他们三人现在一起住在夏安以南的一栋移动房屋中。墙壁和桌面上装饰着家庭成员的照片，其中许多相框都包含她三个孙子的照片。
客厅的咖啡桌上散落着文件：医院的账单、写给医院的信、关于如何获得经济援助的研究报告，还有一封否认经济援助的信。
尽管埃尔南德斯说她努力保持积极的态度，但当她说，随着债务不断增加，她经常感到绝望，并且正在考虑申请破产时，她的笑容消失了。
埃尔南德斯说：“他们每周扣押我的工资，而我今天欠他们的钱比判决的还要多，这都是利息造成的。” “我永远无法度过这一切，你知道的。”
玩具整齐地放在房间的一角，沙发后面，以便孙子们在她下班的时候来看望她。
埃尔南德斯找到了一份新工作并拥有健康保险。此外，她还将一部分工资用于人寿保险。她说她这样做是为了至少能向家人传递一些东西。
埃尔南德斯说，由于医疗债务带来的压力，她现在患有抑郁症。对她来说，每周工作 40 小时是很困难的。
然而，当她谈到如何在休息日与 2 岁、4 岁和 8 岁的孙子们共度时光时，她的笑容又回来了。
“他们是我的光。哦，他们太棒了，”她说。 “……我保持快乐。我不让它给我带来痛苦，这是一回事。我可能会带着它，我可能就在这里，总是谈论它，但无论如何，我仍然非常幸运，非常快乐。”
可用资金
这 提供者救济基金 (PRF) 是根据《冠状病毒援助、救济和经济安全法案》(CARES 法案) 设立的，旨在补偿符合条件的医疗保健提供者因新冠肺炎护理而增加的费用或收入损失。
PRF 的配套基金是无保险基金，它使 100亿美元 在全国范围内可用于补偿提供者为未参保个人提供的治疗、疫苗和疫苗管理费用。
据美国卫生与公众服务部称， CRMC 收到 3,145,097 美元 用于 COVID 治疗的无保险资金，占全州护理提供者收到的无保险资金的近 30%。目前尚不清楚这些资金是否使埃尔南德斯的账单从 32,000 美元减少到 22,000 美元。她的详细账单指出，此次折扣是“自费、无保险”的折扣。
埃尔南德斯出院后不久就收到了 22,000 美元的账单，并因未付款而被传唤到法庭。她没有出庭，因为她说她感到绝望和恐惧，并且知道自己将无法付款。结果，法院下令医院扣押她工资的25%，而她关于政府应该向她提供经济援助的任何主张都无效。
住院后，埃尔南德斯被迫辞去工作了10年的服务员工作，由于新冠并发症，她有三个月无法工作，只能待在家里，每天24小时吸氧。
“我想看看他们能否扭转局面，我并不是没有寻求帮助。现在我永远无法摆脱这个困境，我永远无法摆脱这个困境，”她说。 “起价为 32,000 美元。我一直在为此付出代价。我已经开始工作，他们立即开始装饰。我现在欠他们更多了。我付钱干什么？我工作是为了什么？”
此外，埃尔南德斯表示，她申请了 CRMC 的财务援助计划，但遭到拒绝。根据 CRMC 的政策摘要，CRMC 根据患者的收入和家庭规模，并与 HHS 的联邦贫困线进行比较，来确定患者是否有资格获得经济援助。 2021年，这些指导方针规定，单人家庭的门槛为 年收入 $12,880。
埃尔南德斯在给 CRMC 官员的电子邮件中写道：“如果一名每周收入 350 美元的无保险女服务员不符合贵医院慈善政策下的经济援助资格，我想知道什么才符合资格。”
埃尔南德斯将此电子邮件发送给 CRMC、医疗保险和医疗补助服务中心以及怀俄明州政府官员。近两个月后，她才收到 CMS 的回复，通知她从未收到代表她提交的怀俄明州医疗补助申请，而且她当时并未享受医疗补助。
埃尔南德斯：“价格太离谱了”
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{div class=”SCXW184354137 BCX0”}{div class=”OutlineElement Ltr SCXW184354137 BCX0”}在这封信中，她还声称自己被多收了费用。 {/div}{div class=”OutlineElement Ltr SCXW184354137 BCX0”}在她的明细账单上，每瓶 100 毫克瑞德西韦需支付 2,124.20 美元。该药物的制造商吉利德科学公司将瑞德西韦的价格定为 每瓶 390 美元 对于没有保险的患者。埃尔南德斯被指控购买 5 瓶，总计 10,621 美元，而不是直接向制造商收取 5 瓶 1,950 美元。
Hernandez 每片 20 毫克法莫替丁（一种降酸剂）被收取 8.01 美元的费用。这种药物通常可以在柜台购买，一包 225 片 20 毫克片剂在亚马逊上有售，价格不到 9 美元，相当于每片约 0.04 美元。按照这个速度，CRMC 的药物价格比商店或网上购买的价格高出 19,825%。
CRMC 向她收取每片 100 毫克单硝酸硫胺素（通常称为 B1 维生素）的价格。这些也可以在大多数杂货店的药房部分购买。一包 100 片的价格为 7 美元，即每片 0.07 美元，比医院的价格便宜 114 倍以上。
即使可以在 CVS 或 Walgreens 购买药物，医院通常也会收取更高的药物费用，以支付与给患者用药相关的费用。这可能包括医生的处方、药房填写订单的费用、药物从药房到用药单位的运输、注册护士向患者的药物管理以及服用正确药物的文件等因素病人的病历。
然而，Hernandez 认为 B1 维生素加价 11,343% 可能有点太多了。
当她最初去紧急护理并接受 X 光扫描时，她被告知立即去急诊室，紧急护理的提供者表示这是生死攸关的问题。
随着账单持续增长，没有财政援助或价格透明度，埃尔南德斯感到被剥夺了权利和被边缘化，现在对本应为她和社区提供护理的系统感到恐惧。她说她现在害怕再次生病。
“我觉得这不公平。我不应该每天都背负着这样沉重的负担生活。”埃尔南德斯说。 “……我确信我不是唯一一个发生过这种情况的人。我知道还有更多。”{/div}{div class=”OutlineElement Ltr SCXW184354137 BCX0”}
价格透明
2022 年， 白宫报道称 美国有三分之一的成年人（近一亿人）有医疗债务。它现在是催收中最大的债务来源——超过信用卡、公用事业和汽车贷款的总和。数据来自 2020 年美国人口普查 还发现黑人和西班牙裔家庭比白人家庭更有可能持有医疗债务。
美国医疗保健支出占国内生产总值的17.8% 2021年，几乎是经济发达国家平均水平的两倍。然而， Peterson-KFF 预期寿命追踪器 显示，美国人的平均寿命比可比国家的平均寿命低近五年，并且到 2022 年与 2004 年大致相同，而大多数其他可比国家的预期寿命自那时以来有所增加。
玛尼·凯里 (Marni Carey) 是“患者权力”组织的总裁，该组织是一个非营利组织，致力于倡导患者从医院获得预付价格透明度的权利。
“我每天都会收到那些正在与医疗债务作斗争的人的来信，沉重的医疗债务，”凯里说。 “……开车去这真是一个可怕的地方。如果医院可以提前告诉患者他们的经济责任是什么，或者如果患者可以在网上查看护理费用是多少，他们就可以选择他们负担得起的医疗服务提供者，竞争就会进入市场，而泰诺就不会被淘汰。 80 美元，他们会是 5 美元。这就是为什么我们需要透明度，以便患者在进入医疗系统时能够有财务上的确定性。”
一个 2024 年 2 月报告 倡导全系统医疗保健价格透明度的非营利组织患者权利倡导者 (Patient Rights Advocate) 发现，近三分之二的美国医院不遵守联邦法规 医院价格透明规则，于 2021 年 1 月生效，包括 CRMC。该立法要求医院公开其价格，并方便地在网上获取，以帮助患者在接受护理之前了解护理费用。
根据该报告，CRMC 遵守除协议费率外的所有透明度规则，患者权利倡导者通过医院是否公布医院与第三方付款人就某项项目或服务协商的费用来衡量协议费率。他们发现 CRMC 将 89% 的协议费率列为“不适用”。
“我无法进入夏安地区医疗中心的机器可读文件并查明（埃尔南德斯的）账单是否正确，因为医院没有这些文件，他们不遵守，”凯里说。
CRMC 官员以患者隐私为由拒绝对此事发表评论。
“出于隐私原因，我们不能透露患者的医疗或账单详细信息。我们最近收到了埃尔南德斯女士的一封信，我们将审查医疗和账单记录并提供答复，”CRMC 在一份声明中告诉 WTE。 “一般而言，请注意，将账单发送给催收机构，并可能通过法庭程序发送未付账单是最后的手段，只有当有人不回应财务援助、帐单和电话的提议时才使用。”
截至发稿时，埃尔南德斯表示，她尚未收到 CRMC 的回复，也从未收到过任何经济援助的提议。她出院后收到的唯一信件是她的账单和一封信，说明她没有资格参加医院的慈善护理计划。
没有积蓄了
埃尔南德斯说，她相信，如果她在三年多前感染新冠病毒之前有更多的积蓄，她现在的处境会更好。她说她确实有积蓄，但当她住在加利福尼亚州的父亲去世，一个月后她也在加利福尼亚州的祖母去世时，她不得不花光这些积蓄。她说，在多次前往加利福尼亚州和多次葬礼期间，她生病时所剩无几。
“我父亲的埋葬费用花掉了我所有的积蓄，一切，因为我只是想让我的父亲安息，你知道，我想埋葬我的父亲，这花掉了我所有的积蓄，”她说。
“这就像一连串的事件，人们在生活中经历的一连串不幸的事件。每个人都会经历它，那是我的。我说，‘伙计，如果我能把这些钱持有得再久一点，我现在就不会陷入困境了。’”{/div}{/div}
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