卫星追踪甲烷排放，Google 携手环境保护基金绘制污染源地图| TechNews 科技新报

当谈到温室效应，人们通常会先联想到二氧化碳，实际上甲烷是仅次于二氧化碳的第二大温室气体，对全球暖化危害甚高。 Google 近日宣布与非营利组织环境保护基金（Environmental Defense Fund，EDF）合作，从太空追踪甲烷污染和石油、天然气设施并绘制成地图。

Google 与EDF 希望联手找出大部分甲烷排放从何而来，有助于相关单位设法让甲烷减量。 EDF 下个月计划发射MethaneSAT 卫星以追踪甲烷排放，同时Google 运用AI 技术绘制石油和天然气设施的地图，建构全球污染源地图。

MethaneSAT 卫星每天将绕地球15 圈，侦测全球主要石油和天然气产区甲烷排放水准，由Google Cloud 支援演算法让EDF 能够追踪某段时间内排放甲烷量。 EDF 也与哈佛大学、史密森尼学会（Smithsonian）及其天文物理联合中心的科学家合作，一同执行计画。

在Google 支持下，可望建构至今最详尽的甲烷污染和石油、天然气设施地图。 Google 训练AI 来发现石油开采区块、钻油井、油槽、以及其他化石燃料基础设施。它可以和MethaneSAT 卫星侦测的排放数据结合，描绘出甲烷污染来源，甚至有助于防堵甲烷外泄。

「基础设施变化很快，保持这样的地图更新需要不断地输入资料，而我们在地图和地理组织已经累积大量专业知识」，Google 地理永续发展团队总经理Yael Maguire 表示，Google 认为这些资讯对于能源公司、研究人员以及公部门预测并减少甲烷排放深具价值。

甲烷造成全球暖化的能力是二氧化碳数十倍，庆幸的是甲烷寿命比二氧化碳短，二氧化碳甚至可以在大气停留数百年。由于甲烷是一种强大但短期的气候污染物，防止甲烷污染对气候变迁可以产生巨大且直接影响。

「时机确实很重要，如果我们真的迅速并大幅减少甲烷排放量，我们就能在未来数十年内显著降低暖化速度」，EDF 首席科学家Steven Hamburg 表示。

虽然许多政府和企业应对气候变迁的承诺集中在燃烧化石燃料所产生的二氧化碳，然而至今全球暖化约30% 由甲烷造成。进一步来看，天然气成分有80% 以上是甲烷，经常沿着钻油井到输送管道再到燃气器具整个供应链外泄出来，此外垃圾掩埋场和牲畜排泄也是甲烷污染来源。

EDF 和其他团体研究表明，包括美国在内许多国家可能大大低估石油和天然气设施外泄的甲烷量。为此EDF 着手开发MethaneSAT 卫星，这项卫星计画获得许多单位大力支持，如EDF 与纽西兰太空总署合作，使发射MethaneSAT 成为纽西兰第一个政府资助的太空任务。 2020 年贝佐斯地球基金（Bezos Earth Fund）向EDF 资助1 亿美元支持MidineSAT，这颗卫星预计下个月搭载SpaceX 猎鹰9 号火箭发射升空。

（首图来源：谷歌博客）