对大多数人来说，长期新冠病毒现在是最大的流行病风险

与大流行最严重的日子相比——当时疫苗和抗病毒药物不存在或稀缺， 超过10,000人 世界各地每天都有人死亡，而长期以来，新冠病毒在很大程度上没有得到承认，尽管 无数人患有慢性病——这种冠状病毒的平均感染者的预后明显改善。

在过去四年中，严重新冠肺炎的可能性大幅下降。 即使是现在，随着美国正在经历可能是第二波 SARS-CoV-2 感染的浪潮，死亡率 仍接近历史低点。 尽管每周仍有数以万计的美国人因新冠肺炎住院，但急诊室和重症监护病房不再经常被迫进入危机模式。 与以前相比，新感染导致的新冠病毒长期感染似乎也不再那么常见。

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但是，在重症新冠肺炎发病率下降明显且显着的情况下，长期新冠肺炎病例的下降既不那么确定也不那么显着。 大量新案例 慢性病 尽管数百万在过去几年中患上这种病的人继续遭受其长期影响，但它仍然随着每一波的浪潮而出现。

在某种程度上，严重疾病的减少使长期新冠病毒的危险更加明显：如今，“对我来说，长期新冠病毒仍然是大多数人面临的最大风险”，加州大学旧金山分校的心脏病专家马特·德斯坦菲尔德（Matt Durstenfeld）告诉我，部分原因是因为它不像严重的疾病那样轻易地饶恕年轻人和健康的人。 根据定义，急性疾病最终会结束。 作为一种慢性疾病，长期的新冠病毒意味着虚弱，对许多人来说，这种虚弱可能永远不会完全结束。 这种挥之不去的负担可能比其他任何负担都更能决定长期与这种病毒共存将要付出的代价。

我在这篇文章中采访过的大多数专家确实认为，与以前相比，普通 SARS-CoV-2 感染发展为长期新冠病毒的可能性较小。 多项研究和 数据 集支持这个想法； 经营诊所的医生告诉我，有传闻说，他们的病人名册中也出现了这种模式。 例如，过去一年里，转诊到华盛顿特区儿童国家医院亚历山德拉·永茨 (Alexandra Yonts) 的长期新冠肺炎诊所的转诊人数一直在稳步下降，等待就诊的名单也在缩短。 其他专家告诉我，耶鲁大学和加州大学旧金山分校的成年患者的情况类似。 在耶鲁大学经营一家诊所的内科医生丽莎·桑德斯 (Lisa Sanders) 告诉我，最近出现的长期新冠肺炎病例似乎比 2020 年出现的病例要轻一些。“感染最早版本的人肯定受到了最严重的打击。”她说。

这反映了我们与新冠病毒的关系总体上发生了怎样的变化。 就像免疫力可以保护身体免受最严重、急性形式的新冠病毒感染一样，它也可以预防某些类型的长期新冠病毒感染。 （大多数专家认为 长新冠病毒 成为 总括术语 一旦了解了病毒，我们的防御就会变得强大且快速起作用，更有能力阻止感染传播和持续，就像在一些长期感染新冠病毒的病例中一样。 病程也往往会更快结束，病毒积累较少，从而使免疫系统有更少的时间或理由对其他组织发起友军攻击，这是慢性疾病的另一个潜在诱因。

按照这个逻辑，过剩的 学习 已经表明 疫苗接种——尤其是最近和 重复 疫苗接种——可以 减少 一个人患上长期新冠肺炎的机会。 “对此几乎达成了普遍共识，”退伍军人管理局圣路易斯医疗保健系统研究主管、圣路易斯华盛顿大学临床流行病学家 Ziyad Al-Aly 告诉我。 一些专家认为，抗病毒药物的使用也可能会产生影响，因为它可以减少发展为严重疾病的新冠病例比例，而重症疾病是某些类型的长期新冠病毒的危险因素。 其他人指出最近的可能性 变体 的 病毒——其中一些可能不太可能深入肺部或影响某些特别敏感的器官——也可能不太容易引发慢性疾病。

但对这些问题中的任何一点都缺乏共识，尤其是在这些干预措施到底有多大作用（如果有的话）方面。 专家们甚至在疫苗的效果上也存在分歧，疫苗有最多的证据支持其保护作用：一些研究发现，疫苗通过以下方式降低风险： 15%其他最多 约70%。 Paxlovid 也成为了争论的焦点：尽管一些分析表明，在感染早期服用抗病毒药物 有助于预防 其他人发现，新冠病毒长期存在 完全没有效果。 任何有关我们已经长期控制新冠病毒的暗示都夸大了整体情况的积极程度。 汉娜·戴维斯 (Hannah Davis) 是患者主导的研究合作组织的领导者之一，她在大流行的头几个月里患上了长期新冠肺炎，她告诉我，她看到最乐观的研究如何获得媒体和公众的最多关注。 戴维斯说，对于这样一个难以理解且难以理解的话题，“我们仍然看到人们对好消息反应过度，对坏消息反应不足。”

关于长期新冠病毒的调查结果无处不在，这并不令人震惊。 该病仍缺乏通用的定义或标准的诊断方法； 在招募患者参与研究时，研究小组可以依赖 清楚的 套 的标准，不可避免地会产生不同且看似矛盾的结果。 以疫苗为例，一项研究关注的潜在长期新冠症状范围越广泛，注射疫苗的效果就越差——这仅仅是因为“疫苗并不是对所有情况都有效”，艾尔·阿里告诉我。

长期研究新冠病毒也变得更加困难。 约翰·霍普金斯大学传染病流行病学家普莉娅·杜加尔 (Priya Duggal) 告诉我，人们对新冠病毒的关注越少，“人们就越不可能将长期症状与其联系起来”。 进行病毒检测的人越来越少。 桑德斯告诉我，一些医生仍然“不相信新冠病毒会长期存在——这是我经常听到的说法”。 研究人员和临床医生面前出现的新的长期新冠病例较少，部分原因可能是诊断数量减少。 Al-Aly 担心情况可能会进一步恶化：尽管长期的新冠病毒研究仍在顺利进行，但“势头已经停滞”。 其他的 分享他的担忧。 达格尔告诉我，公众持续不感兴趣可能会阻止期刊发表有关该主题的高调论文，或者阻止政客为未来的研究拨出资金。

即使现在新的长期新冠病例不太可能出现，发病率也没有降至零。 复苏速度缓慢、低且仍不明朗。 目前，“人们进入这一类别的速度比退出这一类别的速度还要快，”加州大学旧金山分校的长期新冠病毒研究人员迈克尔·佩卢索告诉我。 这 疾病预防控制中心的家庭脉搏调查例如，报告显示，一年多来，报告自己正在应对长期新冠肺炎的美国成年人比例一直稳定在 5% 到 6% 左右（尽管数字 有 自 2021 年起下降）。 新冠病毒仍然是当今世界最令人衰弱的慢性病之一，并且已完全康复 遗迹 罕见似乎尤其是对于那些与这种疾病斗争时间最长的人来说。

确切的康复数字很难获得，同样的原因也很难确定预防措施的有效性。 一些研究报告了比率 乐观得多 比 其他的。 大卫·普特里诺 (David Putrino) 是一位物理治疗师，他在西奈山卫生系统 (Mount Sinai Health System) 经营着一家长期新冠肺炎诊所，自大流行开始以来，他和他的同事已经在那里诊治了 3,000 多名长途拖运者。贫穷的。 他告诉我，普特里诺的大约 20% 的患者在最初几个月内就完全康复了。 不过，除此之外，他经常遇到一些症状仅得到部分缓解的人，以及一群“无论我们想做什么”，普特里诺告诉我，“我们似乎都无法阻止他们的病情恶化。 ” 普特里诺和其他专家表示，有关康复率较高的报告可能会将改善与恢复到基线混为一谈，或者错误地认为停止对后续行动做出反应的人会更好，而不仅仅是完成参与。

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戴维斯还担心康复率可能会下降。 一些研究人员和临床医生注意到，今天新的长期感染新冠病毒的患者比早期的患者更有可能出现某些症状。 神经系统症状-他们之中， 脑雾和头晕——加州大学旧金山分校的肺部专家 Lekshmi Santhosh 告诉我，这与恢复速度较慢有关。

无论如何，康复率仍然很低，全国各地的长期新冠诊所——即使是那些需求下降的诊所——仍然非常满。 目前，普特里诺的诊所有三到六个月的候补名单。 研究潜在治疗方法的临床试验也是如此。 其中之一是由 Peluso 运营的 研究单克隆抗体疗法 佩卢索告诉我，等待名单上有“数百人”：“我们不存在找不到想要参加的人的问题。”

长期新冠肺炎发病率的任何下降也可能不会持续。 病毒进化总能产生新的变体或亚变体，其慢性问题的风险更高。 疫苗接种的保护作用也可能是相当暂时的，及时接种疫苗的人越少，免疫安全网的漏洞就越多。 永茨告诉我，这样一来，孩子们——虽然总体上似乎不太可能长期感染新冠病毒——但可能仍然处于令人担忧的脆弱状态，因为他们生来就完全易感，而且最小年龄组的免疫接种率仍然极低。 然而，长期感染新冠病毒的小孩子可能需要忍受最长的时间。 永茨的一些病人才刚刚上小学，就已经患病三年多了——到目前为止，已经是他们生命的一半，甚至更久了。

长时间的新冠病毒也可能在以下情况出现： 重复感染 SARS-CoV-2 的风险——尽管几位专家告诉我，他们认为每次后续接触都会带来较小的增量风险，但任何额外的接触都令人担忧。 随着病原体以极快的速度传播，世界各地的人们或多或少全年都在一次又一次地暴露在病毒中，而这些人群大多放弃了缓解措施，并且大多落后于年度疫苗接种（如果可以的话） 。 其他感染可能会使长期感染新冠病毒的人的症状恶化，或者使他们无法缓解。 随着边缘化人群接受疫苗或抗病毒药物的可能性较小，且更有可能接触病毒，他们的病情继续以更高的速度发展，长期新冠疫情的不平等也可能会扩大。

毫无疑问，COVID-19 已经发生了变化。 这种疾病比较常见； 严重疾病的威胁虽然肯定没有消失，但现在已经减少了。 但忽视病毒的危险将是一个错误。 永茨指出，即使新的长期新冠病例率在一段时间内继续下降，它们也可能会稳定在某个地方。 这些风险将继续困扰我们，并带来不断增加的成本。 长期新冠病毒可能不会像严重、急性新冠病毒那样直接导致死亡。 但人们的生活仍然取决于避免它，普特里诺告诉我——“至少，他们现在所知道的生活。”