如果确实是“人如其食”，那么大多数吃牛肉的美国人都含有少量家禽羽毛、尿液、粪便、木屑和鸡唾液以及其他食物。
当流行病学家争先恐后地弄清楚整个中西部的奶牛是如何感染高致病性禽流感的——这种疾病已经导致全球数亿只野生和养殖鸟类以及数以万计的哺乳动物死亡——他们正在研究全国数千名农民采用的标准“回收”做法：将动物粪便和身体部位喂养供人类食用的牲畜。
消费者联盟资深科学家迈克尔·汉森（Michael Hansen）表示：“这看起来很残忍，但用鸡粪（鸡养殖设施地板上堆积的材料）喂牛是完全合法且常见的做法。”
目前尚不清楚奶牛是如何被感染的——是通过与鸟类接触，还是通过垃圾制成的饲料——但垃圾与以前的疾病爆发有关， 包括肉毒中毒。
Veronika Pfaeffle 在美国农业部和食品和药物管理局的联合声明中写道，家禽粪便导致牛感染禽流感的可能性“非常小，但并非不可能”。
家禽垃圾由粪便、羽毛、溢出的饲料和垫料组成，这些材料堆积在鸡和火鸡建筑物的地板上。 它可能含有致病细菌、病毒（包括 H5N1）、抗生素、有毒重金属、杀虫剂，甚至异物，如死啮齿动物、鸟类、岩石、钉子和玻璃。
它通常与干草或玉米混合，以使其适合牲畜。
加州禁止用家禽粪便喂养哺乳期奶牛。 然而，将其作为牛肉和其他牛的饲料出售是合法的。
西部联合乳制品公司首席执行官 Anja Raudabaugh 表示：“这是一种优质产品，可帮助将废物回收为可持续产品。” 她说，虽然她无法就其在州外的使用情况发表知情评论，但“在加州使用的很少。”
加利福尼亚州的动物饲料法（适用于商业销售的饲料）要求用于饲料销售的动物废物不得含有病原体、金属、杀虫剂或抗生素残留。
食品和农业部的饲料计划“检查了加州每家生产干家禽垃圾的工厂，并现场审查公司的处理验证记录，”该部门发言人史蒂夫莱尔说。
然而，尚不清楚是否有针对用于饲料的家禽垫料或其他动物废物的私人交换或生产的法规。 或者用家禽粪便喂牛的做法在该州或全国各地有多普遍。
莱尔说，“多年来，这是美国各地的常见做法”。 “这在加州已经不再是一种常见的做法了。”
根据加州法律，鸡粪不能喂给泌乳奶牛。
（路易斯辛科/洛杉矶时报）
加州大学戴维斯分校西部食品安全与保障研究所研究员兼外展协调员迈克尔·佩恩表示，该州至少有一家家禽粪便商业处理商——位于科切拉的帝国西部产品公司。 该公司于 2022 年被阿肯色州 Denali Water Solutions 收购，该公司最近与美国环保部门发生了法律纠纷。 密苏里州 和 阿拉巴马州 关于其对动物废物的处理。 目前还不清楚帝国理工是否仍然用垃圾生产饲料。 该公司的一名接线员将电话转接到“公司”，即 Denali Water Solutions，该公司隶属于私募股权公司 TPG Growth。 德纳利在发表之前没有对这篇报道发表评论。
联邦政府不对动物饲料中的家禽垃圾进行监管，在许多州，包括 密苏里州, 阿拉巴马州 和 阿肯色州 — 没有关于污染或加工的要求或规定。
Pfaeffle 在美国农业部和 FDA 的声明中表示：“如果 FDA 意识到州际贸易中用于动物食品的家禽垫料产品存在食品安全问题，它可能会采取监管行动。”
一个 密苏里大学在线指南 指出“没有联邦或密苏里州法规管理使用家禽粪便作为饲料。” 然而，该指南的作者敦促用户运用“常识”。
指南指出，“屠宰前 21 天以内不应将家禽粪便喂给奶牛或肉牛”，理由是担心“某些药物残留”。
大多数其他发达国家——包括加拿大、英国和欧盟国家——已经禁止这种做法。 FDA 于 2000 年代中期考虑在美国这样做。
对于养牛户来说，这些废物（包括钙、锌和其他矿物质和维生素）提供了一种廉价的蛋白质饲料。 对于家禽养殖户来说，这种交换使他们能够将垃圾从垃圾填埋场或焚烧中转移出来。
20 世纪 80 年代，欧洲各地开始担心牛海绵状脑病（或称疯牛病），这种无法治愈且致命的牛神经退行性疾病病例开始出现。 这种疾病是由被称为朊病毒的折叠蛋白引起的，可以传染给食用受感染牛肉的人。 对于人类来说，这种疾病是致命的，被称为克雅氏病。
正如牛被喂食家禽粪便一样，鸡也经常被提供由牛粪便和提炼物组成的饲料——为朊病毒重新进入食品供应创造了潜在途径。 然而，由于 FDA 要求从家禽饮食中去除所有显示携带朊病毒的组织（例如大脑和脊髓），因此风险降低了。
然而，在家禽粪便中还发现了其他更常见的病原体。 在 2019 年的一项垃圾研究中 研究人员发现，在农田中用作肥料时，美国肉鸡测试的每个样本都携带 大肠杆菌 对七种以上抗生素具有耐药性的菌株，包括阿莫西林、头孢噻呋、四环素和磺胺类药物。
目前尚不清楚垃圾在使用前是否经过热处理。
劳达博说，加州所有家禽垫料都经过窑炉加热，并暴露在可以杀死细菌的温度下，例如 大肠杆菌和病毒，包括 H5N1。
“公司定期对成品进行采样和分析沙门氏菌，”该州食品和农业发言人莱尔说。
他指出，家禽定期接受禽流感检测，感染禽流感的鸡群产生的家禽粪便“在满足 CDFA 确保消除病毒的要求之前不得离开场所”。 “该场所也接受了检测，直到该场所的高致病性禽流感检测结果呈阴性后，才会解除隔离。”
莱尔说，与禽流感感染“症状一致”的牛群“可以在加州动物健康和食品安全实验室与 CDFA 动物健康部门协商后进行检测”。
他补充说，尚未发现有症状的牛群，“尽管对一只流产的牛群进行了病毒检测，结果呈阴性”。
