印度生活在海拔较高的地区会增加儿童发育迟缓的风险

发表在《印度》杂志上的一项研究发现，生活在印度海拔较高的地区会增加生长发育不良的风险，生活在海拔 2000 米或以上的家庭中的儿童比生活在海拔 1000 米以下的家庭中的儿童面临的风险高出 40%。 BMJ 营养预防与健康。

生活在农村地区的儿童似乎是最脆弱的，这促使研究人员提倡优先考虑该国丘陵和山区的营养计划。

研究人员指出，尽管采取了各种举措，但慢性营养不良引起的儿童发育迟缓仍然是印度的一个重大公共卫生挑战，影响了超过三分之一的五岁儿童。

虽然其他国家的研究表明居住海拔高度与发育迟缓之间存在联系，但尚不清楚这是否也适用于印度，因为印度有相当多的人居住在海拔超过 2,500 米的地方。

为了进一步探讨这一问题，研究人员利用了 2015-16 年全国家庭健康调查 (NFHS-4) 的数据，这是一项印度全国代表性家庭调查。 该分析纳入了全国约 167,555 名 5 岁以下儿童。 GPS 数据用于对海拔高度进行分类，而世界卫生组织 (WHO) 标准则用于定义发育迟缓。

大多数（98%；164,874）儿童生活在海拔低于 1,000 米的地方； 1.4% (2,346) 居住在海拔 1,000 至 1,999m 之间； 0.2% (335) 居住在海拔 2,000m 或以上。 十分之七生活在农村地区。

这些儿童的发育迟缓总体患病率为 36%，其中 18-59 个月儿童的发育迟缓患病率 (41%) 高于 18 个月以下儿童的患病率 (27%)。

发育迟缓在第三个或更高出生顺序的儿童中（44%）比第一个出生的孩子（30%）更常见。 那些出生时体型较小或很小的儿童（45%）的发育迟缓率甚至更高。

母亲的教育程度成为一个影响因素：随着母亲受教育程度的提高，发育迟缓发生率下降。 母亲没有上过学的孩子比例是母亲受过高等教育的孩子的两倍多：48% vs. 21%。

其他保护因素包​​括产前护理，如门诊、破伤风疫苗接种以及铁和叶酸补充剂； 靠近卫生设施； 且不属于特定种姓或土著部落。

研究人员承认，这是一项观察性研究，捕捉了特定时间点人口的快照，因此很难确认海拔高度是否是发育迟缓的原因。 但他们表示，他们的发现有合理的解释。 例如，长期暴露在高海拔地区会降低食欲，限制氧气输送到组织，并限制营养吸收。

在农作物产量较低且气候更加恶劣的海拔较高地区，粮食不安全往往更为严重。 他们认为，同样，医疗保健的提供，包括实施营养计划和医疗保健的获取也更具挑战性。

他们总结道：“总而言之，卫生和营养部门需要共同努力解决发育迟缓问题，重点关注脆弱地区的高危儿童。”

“多管齐下的方法应将生殖健康举措、妇女营养计划、婴幼儿喂养干预措施和粮食安全措施结合起来。持续的研究、监测和评估将是指导循证政策和有针对性的行动的关键，以确保每个印度儿童拥有健康成长和发展的机会。”

Sumantra Ray 教授，NNEdPro 全球食品、营养与健康研究所执行主任，该研究所共同拥有 BMJ 营养预防与健康 和 英国医学杂志， 补充道：“近几十年来，印度的公共卫生干预措施有效解决了以前普遍存在的营养问题，例如与生活在高海拔地区有关的碘缺乏症。

“但这项研究强调了丘陵地区营养不良的复杂性，其中 5 岁以下儿童营养不良的更广泛决定因素需要进一步研究，以阐明遗传、环境、生活方式和社会经济因素的相对影响。”