当然，到了 11 月 5 日，美国选民很可能会决定对曼哈顿陪审团周四下午对唐纳德·特朗普作出的历史性有罪判决不屑一顾。而这正是许多人对刚刚在曼哈顿刑事法院 1530 室发生的震撼性事件得出的结论：除非它点燃了人们在今年秋天对前总统进行公开谴责的意愿，否则它就是空洞的。
我认为这种分析是短视的。
美国人民总是可以凌驾于法治之上——这种风险通常很小，但近年来，在一个潜在暴君的鞭策下，这种风险却愈演愈烈。这是特朗普从法庭走出来时愤怒而苍白的传递的信息，法庭上由七男五女组成的陪审团给予了检方所有应有的惩罚，判定他犯有 34 项重罪。特朗普咆哮道：“真正的判决将在 11 月 5 日由人民做出。”
事实上，做出真正判决的陪审团和主持封口费审判并预计将于 7 月宣判的法官在被告及其支持者的辱骂和威胁下，尽职尽责，甚至顽强地工作。多年来，我们一直希望这位顽固不化的前总统能承担起这样的责任。终于，这一天到来了，中心思想得以维持。
与辱骂不同，陪审员和 Juan M. Merchan 法官所获的赞誉是实至名归的。我参加了大部分庭审，我认为他们认真的态度与他们职责的严肃性相称。
但不仅仅是陪审团、法官和检察官的决心迫使特朗普亲自忍受数周的严厉证词，现在至少面临短期监禁的可能性。不仅仅是证人的决心，其中一些证人仍然对特朗普保持忠诚或至少有好感，但他们明白自己有如实作证的法律义务。
麦尔坎对权力的牢牢把握增强了他的权威，但真正起到决定性作用的是他的长袍，或者说他的长袍所代表的东西。特朗普被迫服从整个政权，而这个政权最终源于我们宪法中公平和法律面前人人平等的最深刻价值观。对于一个如此蔑视——事实上似乎无法理解——法治而不是人治的人来说，这是多么令人恼火。
现在怎么办？首先，在法律眼中，特朗普已经变了个人。他不再被推定无罪，而是被证明有罪，是一名罪犯，一名惯犯。和其他罪犯一样，他必须接受缓刑办公室的面谈，缓刑办公室将根据对特朗普罪行的评估、他对责任的承担等因素，为法官准备一份报告和建议。对于一个一生都不愿承认不当行为的人来说，这不是一个好兆头。
麦尔坎将宣判时间定在 7 月 11 日，届时他很可能会考虑到特朗普缺乏悔意和对判他有罪的制度的蔑视。判决将由法官酌情决定，毫无疑问，法官将努力像对待其他类似重罪犯一样处理此事。
接下来是不可避免的定罪上诉，特朗普的律师可能会声称审判存在几个严重错误。这里的法律问题非常复杂，无论默坎如何处理，都有可能出现逆转的风险。
但司法的审慎步伐最终不再符合特朗普的利益。要过一年半甚至更长时间，才有可能推翻判决或定罪。到那时，特朗普要么在其他场合被定罪——而今天的突破性结果只会让他在其他三起刑事案件中被定罪的可能性更大——要么成为对整个司法系统进行彻底打击的总统。
不过，这种前景一直存在。然而，全面、公正地运用法治追究前总统的责任却并非如此。
相反，过去几年里，权力的争夺、法律的虚张声势、位高权重的朋友（其中一些人身着法官长袍）和奇怪的好运似乎总能使特朗普免受法律的制裁，而法律本该适用于我们所有人。事实上，我们可以合理地预期，在未来几周的某个时候，美国最高法院将做出裁决，这既在一定程度上使未来的总统凌驾于法律之上，又能将特朗普面临的最重要的审判——1 月 6 日的联邦案件——推迟到大选之后。
然而，今天，法律以一种既基本又庄严的方式胜诉了。特朗普得到了公正的审判和正当程序，这与下一位被告一样，他将坐在同一个破旧的法庭的同一个座位上，过去六周的大部分时间他都在这里度过。考虑到近年来所有反对法治的强大力量，我们应该把这本身视为一场胜利。
Harry Litman 是 “Talking Feds”播客 和 谈论圣地亚哥 音箱系列。 @harrylitman
