美国司法部 (DOJ) 对 1 月 5 日阿拉斯加航空运营的一架波音 737 MAX 飞机“门塞”爆裂展开刑事调查，该飞机从俄勒冈州波特兰出发，飞往加利福尼亚州安大略省。
飞机正在爬升并达到 15,000 英尺时，机身一个未使用的舱门开口处的面板被吸出飞机，导致机舱减压，氧气面罩掉落，随后机组人员将飞机调转并做出了惊人的紧急处理。降落在波特兰国际机场。
这 华尔街日报 周六，根据未透露姓名的个人提供的文件和声明，首次报道了司法部的调查。 报告称，调查人员已联系了 1 月 5 日搭乘阿拉斯加航空 1282 号航班的乘客和机组人员，包括飞行员和空乘人员。
阿拉斯加航空就此事发表声明称：“在这样的事件中，司法部进行调查是正常的。 我们正在全力配合，并且不认为我们是调查的目标。”
这 杂志 报道称，“运输部监察长办公室的调查人员最近几周一直在寻求采访西雅图地区负责监督波音制造的联邦航空管理局官员。” 它还表示，1 月 5 日门塞事故中机上的阿拉斯加航空乘客被告知，他们是该案的潜在犯罪受害者。
新的刑事调查将“通知”司法部审查波音是否“遵守了先前达成的和解协议，该协议解决了 2018 年和 2019 年两起致命 737 MAX 坠机事故后的联邦调查”。 杂志 报道称。 两架波音 737 MAX 飞机突然俯冲坠毁——2018 年 10 月 29 日在印度尼西亚发生的狮航 610 号航班和 2019 年 3 月 10 日在印度尼西亚发生的埃塞俄比亚航空 302 号航班——总共造成 346 人死亡。
在对这些灾难的调查中，美国司法部要求波音公司就其与美国联邦航空管理局 (FAA) 就导致致命急转的新型 737 MAX 飞行控制系统进行沟通的方式负责。 波音公司表示，在调查期间，两名前雇员误导了美国联邦航空管理局，要求培训飞行员才能正确操作飞机的自动机动特性增强系统（MCAS）。
2021 年 1 月，波音公司与美国司法部达成 25 亿美元的和解协议，允许美国最大的飞机制造商避免因欺诈美国政府的刑事指控而受到起诉，以换取配合正在进行的联邦对该公司运营的调查。
这 杂志 报告说：
如果司法部发现波音违反了 2021 年和解协议的条款，该公司可能会因欺骗美国而面临起诉。 或者，政府可以寻求延长为期三年的试用协议，该协议要求波音公司向司法部通报其合规改进的最新情况。
随着司法部刑事调查的进行，波音公司很可能会停止与美国国家运输安全委员会（NTSB）合作调查门塞爆裂事件的技术原因。 这正是 2018 年和 2019 年致命急转坠机事故调查期间发生的情况。 随后，该公司被允许利用其拒绝配合美国联邦航空管理局和国家运输安全委员会调查的行为，作为与司法部就不起诉协议进行谈判的讨价还价筹码。
作为 杂志 报道称，“刑事调查可能会使并行的航空安全调查变得复杂。” 上周三，美国国家运输安全委员会表示担心，司法部的介入可能会削弱其对门塞爆裂调查的合作。
一天后，NTSB 表示，波音公司尚未交出关键记录，显示去年秋天 737 MAX-9 装配线上员工拆除固定门塞的螺栓时的具体步骤。 NTSB 调查人员认为，在飞机于 2023 年 10 月离开波音工厂之前，这些螺栓并未重新安装。
在空中井喷发生之前，这架飞机已经飞行了 150 次商业航班，没有发生任何事故。 3 月 6 日，NTSB 主席 Jennifer Homendy 在参议院商务委员会作证时表示：
波音公司没有向我们提供过去几个月多次要求的文件和信息，特别是有关打开、关闭和拆除门以及在伦顿进行这项工作的团队的文件和信息 [Washington] 设施。
波音公司表示正在全力配合调查，并且尚未向 NTSB 提供相关文件，因为该文件不存在。 针对霍曼迪在国会的证词，波音公司发表声明称，“如果门塞拆卸没有记录在案，那么就没有任何文件可供分享。”
不过，霍曼迪还表示，国家运输安全委员会对参与拆除门塞的波音员工进行采访的努力已被该公司阻止，这些员工本来负责处理重新安装门塞所需的螺栓。 她说，“有一个团队——一个团队——负责处理车门”，并称这“荒谬”且“非常令人失望”，因为 NTSB 仍然没有该团队 25 名员工和一名经理的姓名。
一月份的空中井喷是最近几周一系列非致命航空事故的开始：
- 据印尼交通安全部门的初步报告，周日，媒体报道称，一架载有 157 人的印尼飞机的两名飞行员在飞行途中睡着了，导致飞机偏离了指定航线。 1 月 25 日，飞行员在执行巴蒂克航空 (Batik Air) 航班时，两人都睡着了大约 28 分钟。 报告称：“雅加达 ACC 多次尝试联系 BTK6723，包括要求其他飞行员致电 BTK6723。 BTK6723 飞行员没有回应任何呼叫。”
- 周五，联合航空 2477 号航班冲出滑行道，冲入德克萨斯州休斯顿的一片草地。 上午 8:00 着陆后不久，737 MAX 飞机在转弯时转向草地。 没有人受伤，乘客们走上了一组移动楼梯。 他们乘坐巴士前往机场航站楼。
- 周四，一架从旧金山飞往日本大阪的联合航空波音 777-200 飞机在起飞后不久，轮胎脱落。 这架777飞机载有249人。 飞机改道飞往洛杉矶国际机场并顺利着陆。 掉落的轮胎损坏了机场停车场的至少一辆汽车。
- 周一，联合航空一架从休斯敦飞往佛罗里达州迈尔斯堡的航班出现发动机故障。 起飞后不久，喷气发动机突然冒出火焰，迫使机组人员调转飞机紧急降落在休斯敦。 乘客报告说，飞机颤抖着，机舱内可以听到爆裂声。 后来确定，发动机吞下了留在跑道上的气泡纸。
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