革命性的抗神经酰胺免疫疗法可以预防糖尿病患者失明

随着糖尿病的增多，并发症也随之增多。三分之一的 40 岁以上糖尿病患者患有视网膜病变。如果不及时治疗，糖尿病视网膜病变会导致失明。失明是糖尿病患者最害怕的并发症之一。”

Julia Busik 博士，生物化学和生理学系教授兼系主任

这种失明是由脂质或脂肪化合物积聚引起的。这些物质一开始只是视野中的黑点，但随着它们不断增多，可能会危及视力并最终导致失明。目前有两种糖尿病视网膜病变治疗方法，但这两种方法都对健康有严重影响，而且相当具有侵入性。一种是使用激光烧灼血管以止血；另一种是直接向眼睛注射药物，以阻止病情发展。据 Busik 称，这些治疗方法有时才有效。

研究人员正在研究一种令人兴奋的新疗法，可以解决糖尿病视网膜病变的根本原因。Busik 继续她在密歇根州立大学开始的研究，仔细研究了脂质，特别是眼睛视网膜中的脂质通路，以及它们如何受到糖尿病的影响。她和她的团队发现，糖尿病视网膜病变患者的眼睛中存在一种非常有害的脂质，即神经酰胺。反过来，他们发现这些神经酰胺在受到另一种细胞（细胞因子）的刺激后会粘在一起形成大区域，从而向眼睛中的细胞发出有害的炎症信号。这会导致细胞死亡和糖尿病视网膜病变的进展。

在与 MSK 癌症中心的 Kolesnick 实验室合作后，Busik 团队能够制造出针对这些脂质的抗体，以防止神经酰胺积聚并向视网膜中的健康细胞发出损伤信号。这些研究在动物和细胞培养模型中显示出巨大的前景。

Busik 解释说，目前这种治疗方法最重要的进步或许是它解决了疾病的根本原因，而不是晚期症状，并在视力受到威胁的阶段阻止病情发展。它还可以全身给药，因此不必注射到眼睛中。由于其侵入性和安全性问题，目前可用的治疗方法仅在疾病的晚期阶段使用，此时视力受到威胁。

“如果我们有这种系统性安全治疗，”布西克说。“它可以在患者病情刚开始恶化的早期阶段给予治疗，以确保他们永远不会进入晚期阶段。”