美国最高法院裁决驳回普渡制药阿片类药物和解协议，受害者陷入困境

美国最高法院周四驳回了与奥施康定生产商普渡制药达成的全国性和解协议，该协议将保护该公司所有者萨克勒家族成员免受因阿片类药物危害而引发的民事诉讼，同时也将提供数十亿美元用于抗击阿片类药物泛滥。

经过六个多月的审议，法官们以 5 比 4 的投票否决了与州和地方政府以及受害者达成的一项协议。萨克勒家族将贡献高达 60 亿美元，放弃该公司的所有权，但保留数十亿美元。该协议规定，该公司将以不同的实体摆脱破产，其利润将用于治疗和预防。

大法官尼尔·戈萨奇代表多数派撰文表示，“现行法律没有任何内容授权释放萨克勒。”

首席大法官约翰·罗伯茨、大法官布雷特·卡瓦诺、大法官埃琳娜·卡根和大法官索尼娅·索托马约尔表示反对。

卡瓦诺写道：“今天的判决在法律上是错误的，对超过 10 万名阿片类药物受害者及其家人来说是毁灭性的。”

“今天这一不幸且具有破坏性的决定将使阿片类药物受害者以及其他未来大规模侵权行为的受害者遭受巨大痛苦。”

“对司法系统的嘲弄”

普渡制药的和解协议将成为制药公司、批发商和药店为解决由州、地方和美洲原住民部落政府及其他机构提起的与流行病相关的诉讼而达成的最大和解协议之一。

这些和解协议总额超过 500 亿美元。但普渡制药的和解协议是迄今为止第二项从 7.5 亿美元资金池中直接向受害者支付赔偿金的和解协议。赔偿金额约为 3,500 美元至 48,000 美元。

为了回应拜登政府的反对，最高法院于去年夏天搁置了该和解协议。

目前还不清楚接下来会发生什么。

“普渡计划是一项以受害者为中心的计划，将向各州提供数十亿美元，专门用于缓解阿片类药物危机，并为危机受害者提供 7.5 亿美元，以便他们能够开始重建生活，”代表 60,000 多名过量用药受害者的律师爱德华·内格尔 (Edward Neiger) 在一份声明中表示。“由于政府对该计划进行了为期三年的毫无意义的讨伐，导致数千人死于过量用药，今天的决定将导致更多不必要的过量用药死亡。”

一小部分但声音洪亮的受害者和家属反对该和解，其中包括艾德·比施 (Ed Bisch)，他的十几岁的儿子艾迪 (Eddie) 2001 年在费城服用奥施康定后因过量服用而死亡。

“这是迈向正义的一步。他们试图逃避惩罚，这太令人愤慨了，”新泽西州居民艾德·比施说。[The Sacklers] 嘲弄了司法系统，然后他们又试图嘲弄破产系统。”

比施呼吁美国司法部对萨克勒家族成员提起刑事指控。

萨克勒不再担任公司董事会成员

12 月初，辩论在挤满人的法庭中持续了近两个小时，因为法官们似乎不愿意破坏经过精心谈判的解决方案，也不愿意奖励萨克勒家族。

法官们面临的问题是，破产提供的法律保护是否可以扩展到萨克勒夫妇等尚未宣布破产的人。下级法院就这一问题做出了相互矛盾的裁决，这也对通过破产制度解决的其他重大产品责任诉讼产生了影响。

美国司法部下属机构美国破产受托人辩称，破产法不允许保护萨克勒家族免受起诉。

在特朗普执政期间，政府支持该和解协议。拜登政府曾向法院辩称，如果法院阻止现有协议，谈判可能会恢复，甚至可能达成更好的协议。

该计划的支持者表示，第三方发布有时对于达成协议是必要的，而联邦法律并未对此进行禁止。

奥施康定于 1996 年首次上市，普渡制药对该药的大力营销经常被认为是全国范围内阿片类药物泛滥的催化剂，医生被说服开具止痛药，而较少考虑成瘾危险。

尽管大多数处方和使用的药物都是仿制药，但这种药物和这家位于康涅狄格州斯坦福的公司成为了这场危机的代名词。

近年来，阿片类药物过量导致的死亡人数持续攀升，已达到 8 万人。其中大部分是芬太尼和其他合成毒品导致的。

加拿大也受到了阿片类药物危机的严重打击，导致多个省份发起集体诉讼。2022 年，不列颠哥伦比亚省代表加拿大各政府宣布与加拿大普渡制药公司达成 1.5 亿加元的和解协议，以收回与阿片类止痛药销售和营销相关的医疗费用。

普渡当时告诉加拿大广播公司新闻，和解协议并不包括“普渡加拿大或其任何相关方承认有过错或承担责任”。

萨克勒家族成员不再是公司董事会成员，自普渡制药破产以来，他们就没有再从公司获得过任何报酬。不过，在那之前的十年里，他们获得了超过 100 亿美元的报酬，其中约有一半用于纳税。